גופותיהם של החטופים אלכס דנציג, חיים פרי, יורם מצגר, נדב פופלוול, יגב בוכטשב ואברהם מונדר חולצו הלילה (שלישי) במבצע צבאי ממרחב חאן יונס. מבצע החילוץ בוצע בפיקוד אוגדה 98, על ידי לוחמי חטיבת הצנחנים, יחידת יהל"ם וגדוד 75 יחד עם לוחמי השב"כ. בשבי נותרו 109 חטופים, מהם 35 שהוכרז על מותם. בצה"ל אומרים כי ההודעות נמסרו למשפחות לאחר "הליך זיהוי שנעשה במכון הלאומי לרפואה משפטית, יחד עם משטרת ישראל, צוות החטופים באגף כוח האדם, אשר אמון על ליווי משפחות החטופים". הבוקר הותר לפרסום כי מונדר, שנחטף בחיים בשבעה באוקטובר, נרצח בשבי החמאס וכאמור גופתו חולצה הלילה. מונדר נחטף יחד עם אשתו רותי, בתו קרן ונכדו היחיד אוהד בן ה-9 ששוחררו בעסקה. בנו, רועי, נרצח בטבח. בקיבוץ ניר עוז סיפרו כי מונדר היה איש חם שאהב מאוד לשיר. "נזכור את מונדר תמיד, בקולו הצלול, בחיוכו החם ובאהבתו האינסופית למשפחתו ולקיבוץ", מסרו. עוד באותו נושא: אב החטוף מונה לשופט בחידון התנ"ך העולמי ניאבק להשבת החטופים, לא במחיר כניעה הקבינט יכריע על המשך הפעולה הצבאית בעזה רונן בר הגיש כתב אישום - נגד עצמו מונדר גר בניר עוז למעלה מ-50 שנה, לחם ונפצע במלחמת ששת הימים. היה המחסנאי המיתולוגי של מפעל נירלט בקיבוץ, ונחשב כחבר קיבוץ אהוב, חרוץ, נאמן וזמר מוכשר במקהלת אשכול. בחודש דצמבר פרסם חמאס סרטון עם אות חיים מהחטופים פרי ומצגר וכן תיעוד מהחטוף פופלוול כשהוא סובל מחבלה בפניו. מצגר , בן ה-80, שעבד במפעל נירלט ובשנים האחרונות במוסך, הוא אב לשלושה בנים וסב לשבעה נכדים. אשתו, תמי מצגר בת ה-78, נחטפה אף היא לעזה ושוחררה במסגרת הפעימה החמישית לשחרור חטופים. פרי בן ה-79 הוא יזם ופעיל שלום, אב לחמישה ילדים וסב ל-13 נכדים. אשתו, אסנת, היא יו"ר דירקטוריון הקיבוץ שניצלה מהטבח לאחר שלדבריה בעלה הציל את חייה באירועי הטרור של 7 באוקטובר. פופלוול בן ה-51 נחטף מממ"ד ביתו יחד עם אמו חנה פרי, ששוחררה לאחר 49 ימים בשבי. אחיו הבכור רועי ז"ל, נרצח בשבעה באוקטובר. בוכשטב , בן 35, נחטף יחד עם אשתו רימון מביתם בנירים. יגב למד תיאטרון רחוב וג'אגלינג, הוא היה אוטודידקט, ידען וחקרן, ניגן ובנה כלי נגינה, והיה שותף בכמה להקות. רימון שוחררה בעסקת החטופים בנובמבר, ולפני כחודש בישר קיבוץ נירים על הירצחו של יגב בשבי חמאס. דנציג , בן 76 מקיבוץ ניר עוז, היה היסטוריון, מחנך וחקלאי. בן לניצולי שואה שהיה ממייסדי המשלחות לפולין, עבד כ-30 שנה ב"יד ושם" והכשיר אלפי מדריכים ומדריכות להוראת השואה. חטופות שהיו איתו בשבי העידו שאלכס העביר את הזמן בשבי בהרצאות על היסטוריה לשאר החטופים. אלכס היה חובב קריאה, היסטוריה ואהד תחומי ספורט רבים. ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "הלילה השיבו כוחותינו את גופותיהם של שישה מחטופינו שהוחזקו בידי ארגון הטרור הרצחני חמאס: אברהם מונדר ז"ל, אלכס דנציג ז"ל, חיים פרי ז"ל, יגב בוכשטב ז"ל, יורם מצגר ז"ל ונדב פופלוול ז"ל. לב כולנו דואב על האובדן הנורא. רעייתי שרה ואני מוסרים את תנחומינו מעומק לבנו למשפחות היקרות. אני מבקש להודות ללוחמים ולמפקדים האמיצים של צה"ל והשב"כ על גבורתם ופעולתם הנחושה. מדינת ישראל תמשיך לעשות כל מאמץ כדי להשיב את כל חטופינו - החיים והחללים כאחד". שר הביטחון יואב גלנט מסר: "במבצע נועז ומסוכן במנהרות החמאס בחאן יונס הצליחו כוחות צה"ל ושב"כ להביא הלילה לקבר ישראל את גופותיהם של יגב, אלכסנדר, יורם, חיים, נדב ואברהם זכרם לברכה. משתתף באבלן ובצערן הכבד של המשפחות ומאמץ אותן אל ליבי. המבצע לחילוץ החללים הוא ביטוי נוסף לנחישות ולאומץ הלב של הלוחמים לצד חופש הפעולה המבצעי שהשגנו בכל רחבי רצועת עזה - נמשיך להרחיבו ונממש את מטרות המלחמה - פירוק החמאס, ומימוש מחויבותנו להשבת כל החטופים לישראל". נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר: "בצער רב ובכאב עצום אנו מאמצים אל ליבנו את משפחותיהם, אוהביהם וחבריהם של ששת החטופים שגופותיהם הושבו הלילה מחאן-יונס במבצע צבאי - יגב בוכשטב, אלכסנדר דנציג, אברהם מונדר, יורם מצגר, נדב פופלוול וחיים פרי. תנחומינו הכנים. יהי זכרם ברוך. אסור לנו לחדול לרגע מלפעול בכל דרך ובכל צורה להשבת כל החטופים לנוף מולדתם - החיים לחיק משפחותיהם והחללים לקבר ישראל. זו חובה מוסרית עליונה של מדינת ישראל". השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, מסר: "בבוקר קשה זה, ליבנו עם כאב המשפחות היקרות - פרי, מצגר, מונדר פופלוול, דנציג ובוכשטב, שיקיריהם הי"ד הוחזרו הלילה ע"י לוחמי צה"ל משבי החמאס. ליבי ולב כל עם ישראל עימם בשעה זו. את החטופים החיים ואלו שאינם, יש להשיב רק על-ידי לחץ צבאי עצים, הפסקת הדלק וההומניטרי לטרור ולתומכיו, ולא בעסקאות מופקרות שיביאו לנו חלילה חטופים ונרצחים נוספים בעתיד. אני מברך את כוחות צה"ל ושירות הביטחון הכללי על המבצע הנועז". השר בצלאל סמוטריץ' מסר "השבנו הלילה בפעילות מקצועית ונחושה של כוחות הביטחון המצוינים שלנו את גופותיהם של חיים פרי הי"ד, יורם מצגר הי"ד, אברהם מונדר הי"ד נדב פופלוול הי"ד אלכסנדר דנציג הי"ד ויגב בוכשטב הי"ד שנחטפו ונרצחו על ידי המפלצות הנאציות של חמאס דעאש. הלב של כולנו כואב עם משפחותיהם וקהילותיהם. מדינת ישראל מחויבת להכריע את המלחמה הזו ולסיים אותה בניצחון מוחלט ובהשמדת חמאס ולהשיב את החטופים כולם. נמשיך לפעול בעזרת השם יחד עד השגת היעדים כולם והשבת הביטחון לאזרחי ישראל". במטה משפחות החטופים מסרו כי "אברהם נחטף בחיים, סבל בשבי יחד עם בני משפחתו וחבריו - והיה צריך לשוב בחיים למדינתו לצד אשתו רציחתו בשבי זועקת את האיחור בביצוע העסקה שיכלה להציל את חייו, וחיי חטופים נוספים. על ממשלת ישראל בסיוע המתווכות לאשר עוד היום את העסקה שנמצאת כיום על שולחן הדיונים - ולאפשר שיקום לחטופים החיים, וקבורה בכבוד לכלל החללים והנרצחים החטופים, ולהשיב את התקווה למדינת ישראל".
