מועד נקבע לעימות בין קמלה האריס לדונלד טראמפ, ה-10 בספטמבר. לקראת העימות שוחחנו עם חוקר עימותי הנשיאות האמריקאית, ד"ר ברוך לשם. "עבור קמלה מדובר בעימות חשוב מאוד כי היא לא נחשבת למועמדת טבעית, היא רק עכשיו קיבלה את המינוי. לא היה לה זמן לפתח את הדמות שלה בדעת הקהל, מה שנעשה בפריימריס החל מפברואר שבמהלכו היא מנצחת אחרים ולוועידה היא מגיעה כו'ינרית. כאן היא לא ו'ינרית אלא בסך הכול מי שקיבלה מתנה". "הדבר החשוב בעימותים הוא לא מה אתה אומר אלא איך אתה נראה. קמלה האריס עדיין לא נראית כמו נשיאה. אין לה את המראה הנשיאותי מה שמאוד חשוב עבור האמריקאים, שנשיא ייראה כמו נשיא", אומר ד"ר לשם שאינו מתרשם מהסקרים המחמיאים להאריס ורואה בהם גל אהדה צפוי שמגיע אחרי אירוע גדול כמו ועידת המפלגה. "כעת יש לה עוד חודשיים והשאלה היא האם היא תצליח בחודשיים הללו לייצר דימוי נשיאותי". "ברור שהיא תדבר על הנושא הכלכלי, תציג את עצמה כבת מהגרים שחיה בתנאים פחות טובים משל המיליארדר טראמפ ותדאג לכלכלת האמריקאים, אבל את זה כולם אומרים. השאלה היא אם היא תיראה כמי שמסוגלת לעשות זאת. עד עכשיו היא לא הייתה סיפור הצלחה כאחראית בממשל ביידן על סיפור המהגרים, והרבה יותר חשוב הוא האם היא תיראה כמו נשיאה בעימות מול טראמפ". כל אחד מהצדדים יוכל לומר את כל שברצונו מאחר והמיקרופונים יהיו סגורים כאשר הדובר השני מדבר. "היא נראית צעירה ואנרגטית יותר, אבל האם היא תיראה כמי שמסוגלת להיות נשיאה. זה הסיפור הגדול של העימות הזה שהוא הזדמנות אחרונה עבורה לתקוף את טראמפ ולדבר על התיקים שלו וכו'". "זו פעם ראשונה שזו אישה. צריך לזכור שטראמפ כבר ניצח אישה אחת, הילארי קלינטון. הוא ילך על עניין חוסר הניסיון, דבר על אוקראינה ועל עזה ועל כך שהיא לא בשלה להיות נשיאה. את הבשלות הזו לא מוכיחים בטקסטים אלא בהופעה. האם היא תקרין כוח של מי שמסוגלת להיות נשיאה. את זה הצופים רואים ושואלים אם היא מסוגלת להנהיג את המדינה הענקית הזו, ועל כך עובדים איתה מיטב היועצים. היא תופיע עם הרבה כוח ותוכיח שהיא עולה עליו ביכולת וביושר, אבל הציבור יראה ויצרך להכריע אם הוא מרגיש שהוא ראה את נשיאת ארצות הברית הבאה. זה הסיפור של קמלה האריס". שאלנו את ד"ר לשם אודות המועמדת האישה הקודמת, הילארי קלינטון, שהייתה בעלת חזות נשיאותית והתנסתה במעמדי צמרת ועם זאת הפסידה לטראמפ. "קלינטון נתפסה כחלשה פיזית, היא חלתה אז ונראתה חיוורת. בעימות טראמפ עשה לה את התרגיל הידוע נעמד מאחוריה והיא נראתה אומללה. הוא היה נראה בעל עוצמה גדולה יותר ולעובדה שמדובר באישה התלוותה גם התחושה שהיא חלשה. האריס נתפסת כחזקה. היא קשוחה וטובה. השאלה איך זה ישתקף מול טראמפ שיעמוד מולה. היא תאמר לו שהוא עבריין עם תיקים ואיך הוא יהיה נשיא, מי שלא הייתי בוחרת בו לפקיד בחברה. מראית העין והחזות הם הדברים שיקבעו". "לא ניתן לנחש איך זה יהיה כי אף פעם לא ראינו אותה בעימות וגם מרבית האמריקאים לא ראו אותה בעימות", מדגיש לשם. ומה לגבי טראמפ שעבר עימותים וצלח אותם? "הוא כוכב טלוויזיה, הוא בריון, מקרין כוח, הוא יודע לשווק. הוא דמות מאוד מרשימה, אבל הוא כבר בן 78 וכבר מתחיל להתבלבל. גם אצלו יש ירידה. זה לא אותו אדם שניצח את הילארי קלינטון". האירוע כולו נראה ללשם, על אף ניסיונו הרב והמחקרים שבחנו עימותים קודמים, כחידה, כהגדרתו. "השאלה מה אנשים יראו על המסך הקטן. יש כאן הרבה נעלמים. כולם מחכים לעימות הזה". לשאלתנו על מה יש לתת את הדעת ולמה לשים לב במהלך העימות, הוא משיב: "לשים לב לדמות שהיא מקרינה. היא יכולה לעשות טעות ולהתנפל עליו ולצעוק עליו, ואז היא תיראה כמו בריונית אבל לא ברור שהיא יכולה להיות נשיאה. היא צריכה להיות דמות יותר מאופקת ואצילה, יותר שקולה. לומר דברים חדים וחריפים, אבל בהדרת כבוד ובמכובדות, שאנשים יראו שמדובר במי שניתן לתת בידיה את המושכות". "היו כבר דמויות שהופיעו וצעקו, אבל אנשים אמרו שהם לא מסוגלים להיות נשיאים. צריך לזכור שטראמפ ניצח את כולם בפריימריס הרפובליקני. הוא ו'ינר והיא לא. יש מאחוריה רק כמה ימים מאז שקיבלה את המינוי. לא יהיו לה עוד הרבה הזדמנויות לקבל חשיפה כזו של צפיית שיא שבה אנשים יסתכלו עליה, פחות יאזינו לטקסטים, אבל יבחנו איך היא אומרת אותם, וישאלו אם היא עוברת מסך ואם יש לה תדמית נשיאותית".
