כמדי שנה בתקופה הזו גם השנה מגיעים לחופי חדרה עשרות כרישים. על מה שגורם להם להגיע, האופן בו הם מתקבלים כאן, המחקרים סביבם וגם הפגיעה בהם שוחחנו עם הביולוגית הימית של 'החצי הכחול', תכנית הים של החברה להגנת הטבע, עטרת שבתאי. מדובר, אומרת שבתאי ב"תופעה ייחודית ברמה העולמית. תופעה שכמעט לא מוכרת בשום מקום בעולם. מחודש נובמבר ועד מאי מגיעים לכאן כרישים משני מינים, עפרורי וסנפירתן, שחיים בדרך כלל בים הפתוח מתקבצים ליד תחנות הכוח במקום שבו יש את מוצא המים החמים שמשמים לקירור הטורבינות". עוד באותו נושא: תייר במצרים הותקף על ידי כריש ונהרג האם כרישים התמכרו לסמים? המחווה הייחודית לחטופים ששוחררו מעזה כרישי קוקאין: כרישים התמכרו לסמים? הטמפרטורה של המים החמים שונה באופן משמעותי מהטמפרטורה בשאר חלקי הים ומשום כך מגיעים הכרישים להתחמם בתקופה זו של חורף. מדוע הם מגיעים דווקא אלינו ולא לתחנות כוח אחרות? שבתאי לא מכירה מחקר שבחן את השאלה הממוקדת הזו, אם כי, היא מציינת, ידוע על התקבצויות כרישים נוספות בתחנות אחרות, אך מדובר במקומות ספורים ולא בהיקפים הישראליים. ברור, היא אומרת שהחום מעניק יתרון פיזיולוגי כלשהו בעיקר לנקבות הכרישים, שרבות מהן בהריון בתקופה הזו והן עיקר הלהקות שמגיעות לישראל. לפי שעה לא ידועה לגמרי הסיבה לכך. המחקרים סביב הלהקות מתמקדים לא רק בשאלת ההעדפה שלהם את חופי ישראל, אלא גם בלמידת ההתנהגות שלהם לאורך השנה והמקומות בהם הם מעבירים את שאר חלקי השנה, ומתוך כך לדעת אילו אזורים צריכים שימור מיוחד התואם את אותם יתרונות פיזיולוגיים. ב'חצי הכחול', אומרת שבתאי, ההתמקדות היא בדרכי ההגנה על הכרישים מהפגיעות השונות העלולות להפריע להם ואף לסכן אותם, ולשם כך נעשה שימוש גם במחקרים השונים המתבצעים על ידי המעבדות הישראליות ובתיאום ושיתוף פעולה עם מעבדות מקבילות במזרח התיכון. על הסכנות האורבות לכרישים סמוך לחוף, אומרת שבתאי כי עצם המציאות בה בעלי חיים מתקבצים למקום אחד די בה כדי להוות סיכון עבורם שכן כל מקור סכנה עשוי לפגוע בפריטים רבים ולא בבעל חיים בודד. "מעבר לכך, בגלל שהם מתקרבים לחוף והם נגישים לבני אדם שלא רואים אותם בדרך כלל, לפעמים הפעילות שלנו בקרבתם עלולה לסכן אותם. מדובר בדיג שמלכתחילה לא מכוון לכרישים, שהם מין מוגן והדיג שלהם אסור, מה שגורם לכך שהם נתפסים ברשתות ובחוטי דיג". לשאלתנו אם אכן קרסי דיג שנראים זעירים כל כך יכולים לסכן כרישים, משיבה שבתאי בחיוב ומציינת כי סוגי הקרסים משתנים וגם אם קרס אינו מביא למותו של הכריש, הוא יכול להיות תקוע בפיו, להפריע לו לאכול, לייצר דלקות ופציעות שישפיעו על יכולת האכילה שלו, וכאשר מדובר במין המצוי בסכנת הכחדה יש לכך משמעות רבה. עוד מציינת שבתאי כי לעיתים כאשר דיג מגלה שכריש נלכד ברשתו הוא מבקש לשחרר את הכריש ונוצר מאבק ארוךך שמייצר סטרס ולחץ אצל הכריש. אמנם לא ניתן לציין בבירור את ההשפעה של הסטרס על הכרישים, אך ניתן להעריך שכאשר מדובר בנקבה בהריון מדובר בסיכון בלתי סביר. לכך היא מוסיפה ומעירה כי יש מי שמבקשים להתקרב לכרישים ואף לגעת בהם, מה שגם הוא גורם לכריש לחץ ורצון להתרחק מהאזור בו הוא מקבל יתרונות פיזיולוגיים כלשהם. שאלנו את שבתאי אם הכריש אינו מסוכן למתקרבים אליו, והיא משיבה: "כריש הוא חית בר, בעל חיים טורף שלא נחשב אגרסיבי, אבל המפגש איתו לא תמיד צפוי ולא ניתן תמיד לחזות את ההתנהגות של הכרישים, וכמו שלא מומלץ לייצר אינטגרציה עם כל חיית בר כך גם לא עם הכרישים". עד כה לא ידוע על מקרים בהם בני אדם נפגעו בחופי ישראל מכרישים, אך היו מי שכריש תפס את סנפיר הצילה שלהם או שהניסיון להימנע מקרבת בני אדם גרם לכריש להתרחק במהירות רבה או להיפך, שחייה מהירה לעברו. "התופעה היא הזדמנות להבהיר את החובה לשמור על בעלי החיים הללו. אנחנו לא חושבים שצריך להתרחק לגמרי מהאזור, אלא להסדיר את הפעילות ולהסיר איומים כמו איסור דייג באזור, לא לדוג להם על הראש אלא לעבור דרומה או צפונה בתקופת ההתקבצות. הכי מומלץ הוא לעמוד על החוף בימים של ים שקט ולראות אותם שוחים. זה מדהים יפה ומרגש". להיזהר עליהם מאיתנו צילום: עופר שפר סרטון הסדרת אתר הכרישים בחדרה
