יועצו הבכיר של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, ברט מקגורק, טוען במאמר שפרסם ב-Washington Post כי חמאס הוא האחראי הישיר לכישלון המשא ומתן. לדבריו, לאורך כל המגעים, חמאס סירב להתחייב לשחרור החטופים ולא היה מוכן להעביר רשימה מסודרת של מי ישוחרר ובאילו תנאים. מקגורק מציין כי חמאס התעקש שישראל תקבל מראש הפסקת אש קבועה, שתשיב את המצב לזה שלפני ה-7 באוקטובר – מה שהיה מאפשר לארגון לשמור על שליטתו ברצועת עזה. עוד באותו נושא: להחזיר את כולם יחד בלי סלקציות בין יהודים השרים דרשו: להחשיך את עזה לחלוטין שחררו את החטוף אלקנה בוחבוט מגלים גישה חיובית – אך לא נוותר על הנשק לטענתו, רצח ששת החטופים על ידי חמאס באוגוסט 2024, בהם האזרח האמריקני הירש גולדברג-פולין, היווה הוכחה נוספת לכך שהארגון לא באמת התכוון להגיע להסכם. המסקנה של מקגורק היא שהשינוי שגרם לבסוף להתקדמות במשא ומתן היה החלשת חמאס בזירה הצבאית והפוליטית. רק כאשר מצבו הצבאי הידרדר והוא נותר מבודד, החל חמאס להתייחס ברצינות לשחרור החטופים. בסיום מאמרו, מדגיש מקגורק כי הדרך היחידה להביא לסיום המלחמה היא בכך שחמאס ישחרר את כל החטופים ויסכים לעתיד של רצועת עזה ללא שליטתו.
