ישראל מתעטפת באבל: ארונותיהם של ארבעה חללים חטופים הושבו הבוקר (חמישי) לשטח ישראל לאחר טקס צבאי שנערך בשטח רצועת עזה על ידי הרב הראשי לצה"ל תא"ל הרב אייל קרים. משרד הבריאות עדכן כי החללים הגיעו למרכז הלאומי לרפואה משפטית לצורך זיהוי. הצוותים ובכללם הרופאים המשפטים והמעבדות של המרכז הלאומי לרפואה משפטית ערוכים לתת מענה מהיר ככל האפשר תוך רגישות למשפחות. בצה"ל ושב"כ מסרו כי "זהות החטופים החללים טרם אומתה". לפי חמאס מדובר ב שירי ביבס ושני בניה אריאל וכפיר ועודד ליפשיץ. 69 חטופים מוחזקים כעת בידי חמאס ברצועת עזה, 36 מהם הוכרזו רשמית כמי שאינם בחיים. הארונות נמסרו לכוח צה"ל בשטח רצועת עזה על ידי הצלב האדום. לאחר מכן עברו שיקוף לצורכי ביטחון. ארבעת הארונות נעטפו בדגלי ישראל על ידי כוח צה"ל. הרב הראשי לצה"ל קרא במעמד הצבאי בשטח הרצועה את פרק פ"ג בתהילים. לצדו של הרב קרים נכח במקום רב פיקוד הדרום, סא"ל דוד חיימוב ולוחמי גדוד 50 של חטיבת הנח"ל, נושאי הארונות. משם הועברו הארונות לשטח ישראל ועברו לבדיקות זיהוי במכון לרפואה משפטית באבו כביר. ברבנות הצבאית הדגישו כי ייתכן שתהליך הזיהוי יהיה ממושך וייארך עד 48 שעות. בתום זיהוי הגופות תועבר הודעה למשפחות ומשם לעם ישראל. עוד באותו נושא: עסקה אחת כוללת, ללא סלקציות בין חטופים השיחה של נתניהו עם הורי אלון אהל שורד השבי מספר על הרגע בו פגש את בנו "המום שנושא החטופים כבר לא בראש סדר היום" מסירת החללים לידי הצלב האדום נעשתה באזור שכונת בני סוהילה בחאן יונס שבדרום הרצועה לאחר "טקס" ציני וחולני שערך חמאס שהאשים את צה"ל במותם של הארבעה. לבקשת המשפחות לא נפרסם את התמונות הקשות של הטקס הציני שערך חמאס. על הבמה הוצגו תמונות של הארבעה, כשראש הממשלה בנימין נתניהו מוצג בדמות של ערפד צמא דם מעליהם. במערכת הביטחון מתכוננים, כאמור, למצב בו חמאס ינסה להאשים את ישראל במותם של החטופים ולטעון שהם נהרגו בתקיפות בעזה. על כן מדגישים כי סביר שמדובר בטענות סרק ותיערך בדיקה מעמיקה לגבי נסיבות המוות של כל חלל שיוחזר מעזה. מוחרתיים ישוחררו ששת החטופים החיים האחרונים בשלב א' - עומר ונקרט, עומר שם טוב, אליה כהן, טל שהם, אברה מנגיסטו והישאם א-סייד - ובשבוע הבא יימסרו ארבעה חללים חטופים נוספים. כדי לעמוד בסיכומים, גם בשבוע הבא החללים יימסרו ככל הנראה ביום חמישי, היום ה-40 לעסקה. עודד ליפשיץ בן 84 מניר עוז. ב-7 באוקטובר נחטף יחד עם אשתו יוכבד מהקיבוץ. ב-11 במאי צוין יום הולדתו ה-85. בני משפחתו סיפרו בראיונות כי בני הזוג שהו בשבי ללא התרופות הנחוצות להם, והעידו כי ביתם הפרטי בקיבוץ נשרף עד היסוד במהלך הטבח של חמאס. נכדו, דניאל, סיפר כי סבו הוא איש של שלום, הסיע פלסטינים מהגבול כדי שיוכלו לקבל טיפול רפואי. עודד במקצועו הוא עיתונאי וממייסדי ניר עוז. בנו של עודד: "הפעם האחרונה שראו אותו הייתה בפעימה הרביעית לשחרור חטופים. הוא שהה עם מישהי שהכרנו שדיווחה לנו שהוא הוחזק בתנאים סבירים מעל האדמה, אבל מצבו לא היה טוב. לאחר מכן, אנחנו יודעים שהעבירו אותו ומאז לא ידוע מה מצבו". עם היוודע דבר חזרתו הצפויה, משפחתו מסרה: "השעות הללו אינן פשוטות עבורנו, לאחר שעודכנו כי עודד האהוב שלנו נמצא ברשימת החללים החטופים שישובו מחר לישראל, אחרי שנחטף בחיים מביתו בקיבוץ ניר עוז. 502 ימים קיווינו והתפללנו לסוף אחר, אך עד שלא נקבל ודאות מוחלטת המסע שלנו לא יסתיים וגם לאחר מכן נמשיך להיאבק עד להשבת החטוף האחרון. אנו מבקשים מהתקשורת ומהציבור לא לפנות אלינו כרגע בנושא ולכבד את פרטיותנו". שירי ביבס בת 33 מניר עוז. בבוקר 7 באוקטובר בני משפחת ביבס התקבצו בממ"ד למשמע האזעקות. עד לשעה 9:40 לערך, התכתב אב המשפחה, ירדן, עם אחותו ובני משפחתו וסיפר כי "המצב רע" וכבר סמוך לשעה 10:00 בבוקר נחטפה שירי יחד עם שני בניה, כפיר ואריאל, שהיו אז בני ארבע ו-9 חודשים, על ידי מחבלים בטרקטורון. לאחר מכן הועברו השלושה לטנדר אחר שלקח אותם לחלק המזרחי של חאן יונס. לפי המידע שיש בידי צה"ל, שוביה היו מארגון הטרור "כתאיב אל-מוג'אהדין". סרטון החטיפה של שירי והילדים פורסם כבר בשבת 7 באוקטובר ועורר זעזוע מעצם החטיפה של שני ילדים, שאחד מהם תינוק. בימים שבהם יצאה לפועל העסקה הראשונה לשחרור חטופים בין ישראל לחמאס, הייתה ציפייה גדולה ששמותיהם של שירי והילדים יופיעו והם ישוחררו, אך לא כך היה. לאחר האכזבה, בני המשפחה המורחבת מסרו: "אנו חווים כרגע רגעי חוסר וודאות גדולים. ההבנה שאת החיבוק לו ייחלנו לא נקבל כעת מותירה אותנו ללא מילים". אריאל ביבס בן חמש מניר עוז. אריאל נחטף בהיותו בן ארבע וב-5 באוגוסט ציין את יום הולדתו החמישי. במהלך המלחמה הצבע הכתום הפך לצבע המזוהה עם האחים ביבס הודות לשיערם הג'ינג'י ונערכו עצרות לכבודם. כפיר ביבס בן שנתיים מניר עוז. נחטף בגיל תשעה חודשים, ונחשב לשבוי הצעיר בעולם. אלפי בלונים כתומים נתלו ביום הולדתו בכיכר החטופים בתל אביב, ומיטב אמני הילדים בישראל הגיעו להשתתף באירוע.
