ראש המוסד דדי ברנע התייחס בנאום שנשא היום (שלישי) בכנס השנתי של INSS לעניין מבצע הביפרים ולסיבה שלא הופעל כבר בתחילת המלחמה.

לדבריו, המשלוח הראשון ללבנון ובו 500 ביפרים בלבד הגיע שבועות ספורים לפני טבח 7.10 וביום המבצע התפוצצו פי עשרה ביפרים משהיו בתחילת המלחמה.

"מבצע הביפרים הוא מבצע צעיר, ביחס למבצע מכשירי הקשר שהופעל למחרת היום", פתח ברנע את דבריו. "מבצע מכשירי הקשר פותח לפני כעשור עוד בתקופתו של תמיר פרדו והמשיך בתקופתו של יוסי כהן".

הוא ציין כי "הרעיון למבצע הביפרים עלה לראשונה כאשר הבנו שמבצע מכשירי-הקשר איננו יעיל בכל מצבי הלחימה. לכן, חשבנו על דרך אחרת לפגיעה במחבלי חיזבאללה... באמצעות פיצוץ מכשיר הצמוד תמיד לגופם. והאנשים היצירתיים שלנו זיהו את ההזדמנות".

עוד הוסיף כי "תשתיות המבצע הראשונות הוקמו בשלהי- 2022 והמשלוח הראשון ללבנון ובו 500 ביפרים בלבד הגיע שבועות ספורים לפני הטבח הנורא של השבעה באוקטובר. באותו הזמן, אלפי מכשירי הקשר מהמבצע הוותיק היו ברובם מאופסנים במחסני חיזבאללה".

בהתייחסות לדברים שאמר שר הביטחון לשעבר יואב גלנט, לפיו מבצע הביפרים היה מוכן להפעלה כבר בתחילת המלחמה, הדגיש ברנע: "הפעלת שני המבצעים בתחילת המלחמה לא הייתה מביאה להישג העוצמתי בשדה הקרב אליו הגענו במועד הפעלתו".

הוא הסביר: "במועד בו הופעל המבצע בסופו של דבר, פוצצו פי עשרה יותר מכשירי ביפר מכפי שהיו בידינו בתחילת המלחמה ופי שניים יותר מכשירי קשר. הדילמה בהפעלת המבצע ב- 17 בספט' 24 היתה גדולה, גדולה מאוד".

הוא הוסיף: "לא אכנס לפרטים אך רק אומר שבדיון אישור המבצע הוצגו שתי אסכולות ששתיהן היו נכונות לשעת הצגתן. ראש הממשלה קיבל בסופו של דבר את ההחלטה בניגוד מוחלט לעמדה הרווחת בדיון, והנה אנחנו כאן מקבלים את הפרס. זהו למעשה פרס לעם ישראל כולו ולא רק למוסד, פרס על שינוי פני המערכה מול חיזבאללה, החזרת תושבינו לצפון והחלשת איראן באזורנו".

עוד אמר ברנע בנושא: "היום בו אלפי מכשירי ביפר התפוצצו בידיהם של מחבלי חיזבאללה, ייזכר כיום המפנה במלחמה. זהו היום בו עוצמתה של התחבולה עלתה על עוצמתה של הקינטיקה. כמות חומר הנפץ שהייתה בכל אלפי המכשירים גם יחד לא עלתה על כמות חומר הנפץ המצוי במוקש סטנדרטי אחד. אך שבירת הרוח הייתה עוצמתית".

ברנע התייחס לשחרור החטופים ואמר כי "רגעי האיחוד של החטופים עם יקיריהם מבטאים את מימוש החובה היהודית והערכית הגדולה ביותר – של פדיון שבויים. אין תחושה עילאית יותר, גם לא בעת מימוש מבצע רב השפעה, אשר תשתווה לתחושת הערכיות והשליחות של החזרת חטופים. משימה קדושה זו עומדת לנגד עיניי משבעה באוקטובר. נמשיך לפעול עד לשובם של כולם הביתה".