שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ', מתעקש כי ההתנגדות שלו לעסקת החטופים הייתה מוצדקת, ומזהיר מהשלכותיה הקשות. בריאיון ל"ישראל היום", הוא מביע שמחה על החזרת החטופים אך טוען כי המחיר ששולם כבד מנשוא.
"אני מאוד שמח על כל חטוף שחוזר, אבל העסקה הזו שגויה, והמחירים שלה כבדים מדי. את תראי – כולנו עוד נבכה", אמר סמוטריץ'. "כולם רואים את המשפחות המתאחדות ברגעים מרגשים, אבל שוכחים את המשפחות שרוצחי יקיריהן משתחררים. גרוע מכך – אנחנו לא חושבים על המשפחות שעדיין לא יודעות שהן יהיו משפחות שכולות, כשמחבלים עם דם על הידיים ישובו לטרור. העסקה הזו עלולה להביא לנהרות של דם".
במקום עסקת שבויים עם ויתורים מסוכנים, מציע סמוטריץ' גישה שונה לחלוטין: "במקום לשלם בדם ובשחרור מחבלים, צריך לקבוע משוואה חדשה – על כל יום שהחטופים לא חוזרים, לקחת 5% משטח עזה".
בהתייחסות לפרישתו של השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, מהממשלה בעקבות העסקה, סמוטריץ' מבקר את המהלך: "איתמר עשה לעצמו חיים קלים. הוא את נפשו הציל. זה לא דבק בו, אבל הוא גם לא שותף לחזרה למלחמה. אם הייתי חובר אליו ומפיל את הממשלה, זו הייתה המתנה הטובה ביותר לחמאס. חמאס מבין מצוין שאם הממשלה נופלת – המלחמה נעצרת והוא יוצא מנצח".
לדבריו, ההישארות בממשלה מאפשרת להבטיח את המשך הלחימה: "אני נושא באחריות גם לעסקה שבעיניי היא רעה ומסוכנת, אבל בזכות זה גם נחזור למלחמה ונגשים את מטרותיה".
סמוטריץ' מתריע כי העסקה יצרה תקדים מסוכן: "המסר שהעסקה הזו מעבירה הוא שמי שרוצה להכניע את מדינת ישראל – רק צריך לחטוף יהודים. לא צריך גרעין איראני או טילים, רק לחטוף שתי משפחות והאירוע הסתיים".
הוא מדגיש כי הדרך היחידה לתקן את הנזק היא לחזור למתקפה: "חייבים לוודא שחוזרים להילחם, והמסר שלנו חייב להיות ברור – מי שחוטף יהודי, מת, מושמד. זה מה שיקרה לחמאס".