מותג החומרה היפני Elecom השיק לאחרונה את מה שהוא טוען שהיא הסוללה הניידת (Power Bank) הראשונה בעולם שמבוססת על סוללת נתרן-יון (Sodium-ion).
מדובר בטכנולוגיה חדשה ומבטיחה שמציעה יתרונות מעניינים בהשוואה לסוללות ליתיום-יון הסטנדרטיות.
החידוש הגדול בסוללה הזו הוא שהסוללה עושה שימוש ביוני נתרן במקום בליתיום – חומר זול יותר ונפוץ הרבה יותר. המשמעות היא פחות כרייה של מתכות יקרות כמו ליתיום, קובלט ונחושת שצריך לכרות במדינות בעייתיות באפריקה. בנוסף, הסוללה בטוחה יותר מכיוון שחומרים אלו מצמצמים את הסיכון לשריפות.
הסוללה החדשה לפי הגדרות היצרן עמידה בתנאים קיצוניים. סוללת הנתרן מסוגלת לתפקד בצורה בטוחה בטווח טמפרטורות נרחב במיוחד – בין 34- מעלות צלזיוס ועד 50 מעלות צלזיוס. אם אתם רוצים להתכתב ב-WhatsApp כשאתם על חורבות בית בעזה בשמש של אוגוסט למשל, זה אחלה דבר בשבילכם.
הסוללה החדשה מציעה אורך חיים משמעותי של עד 5,000 מחזורי טעינה – הרבה מעבר לטווח המקובל בסוללות ליתיום-יון (500 עד 1,000 מחזורים). משמעות הדבר היא שאפילו בשימוש יומיומי, הסוללה יכולה להחזיק מעמד עד 13 שנים.
סוללה כזו יכולה גם להתאים לגיבוי ציוד קל שנמצא בארונות תקשורת כמו נתבים וציוד דומה, או תאורת חרום. סוללות נתרן-יון ניתנות למשלוח במצב כבוי, מה שמפחית את הסיכון לשריפות במהלך ההובלה שלה.
הסוללה החדשה אמנם מציעה יתרונות מרשימים, אך יש לה חיסרון מרכזי: היא כבדה יותר מסוללות ליתיום-יון באותו הספק. הדגם החדש של Elecom שוקל כ-350 גרם, לעומת דגמי 10,000mAh מקבילים מבית Anker ששוקלים כ-212-244 גרם בלבד. גם המחיר כיאה למוצר חדש הוא גבוה יחסית – הסוללה של Elecom עולה כ-9,980 ין (כ-67 דולר), בעוד שסוללות דומות של Anker עולות בין 16 ל-24 דולר בלבד.
למרות שהסוללה הזו לא מציעה את יחס המחיר-ביצועים הטוב ביותר כרגע, היא מסמנת מגמה מעניינת בשוק הסוללות, עם טכנולוגיה מבטיחה שעשויה להשפיע בעתיד גם על תחומים כמו רכבים חשמליים ואחסון חשמל ביתי. הסוללות הללו עשויות להיות זולות יותר לייצור, בטוחות יותר בשימוש ועמידות לאורך זמן – מה שעשוי להפוך אותן לאלטרנטיבה רצינית לסוללות הליתיום-יון בשנים הקרובות.
