בעוד יומיים תעלה נבחרת ישראל בכדורגל למשחקה השני במסגרת קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 כשתארח בדברצן שבהונגריה, אצטדיונה הביתי הזמני בשל המצב הביטחוני במדינה, את נבחרת נורבגיה.
הערב (ראשון), הנבחרת הישראלית שפתחה את הקמפיין אמש ברגל ימין עם ניצחון על נבחרת אסטוניה החלשה בתוצאה 1:2, גילתה את זהות הנבחרת החזקה הנוספת שתפגוש במסגרת בית ט' של מוקדמות המונדיאל.
מדובר בנבחרת איטליה שכמובן פייבוריטית להעפיל אל המונדיאל מראשות הבית, כשזו הודחה הערב בידיי גרמניה ברבע גמר ליגת האומות ותשחק בבית הישראלי.
איטליה, אלופת העולם ואלופת אירופה לשעבר, הודחה הערב בידיי הגרמנים למרות שהצליחה לחזור מפיגור בן שלושה שערים לתיקו 3:3 מול אחת הנבחרות הטובות בעולם בחוץ ובכך תשחק בבית הישראלי.
לאיטליה וישראל יש היכרות טריה, כאשר רק לפני חצי שנה שיחקו יחד גם בדרג א' של ליגת האומות. במשחק הראשון בין השתיים שנערך בבודפשט שבהונגריה הצליחה הנבחרת להפסיד הפסד מכובד עם שער בדקה ה-90 שקבע 2:1, ואילו במשחק השני שנערך באיטליה ישראל כבר הובסה עם 1:4 צפוי.
כמו בליגת האומות לפני חצי שנה, גם במסגרת מוקדמות המונדיאל, את המשחק הראשון בין ישראל לאיטליה תארח ישראל כשזה יתרחש ב-8 בספטמבר, בתקווה שעד אז אפשר יהיה לקיים את המשחקים בישראל וב-14 באוקטובר ייערך המפגש הנוסף באיטליה, שיהיה הלפני האחרון של ישראל בקמפיין, אותו תסיים בבית מול מולדובה ב-16 בנובמבר. האם הפעם התוצאה תהיה שונה וישראל תצליח להפתיע את אלופת העולם ואלופת אירופה לשעבר? ספק רב.
סך הכול עומד מאזן המפגשים בין הנבחרות על שישה ניצחונות של איטליה ותיקו בודד - אותו 0:0 במקסיקו 1970, הנקודה השנייה והאחרונה של ישראל במסגרת הגביע העולמי.
