אחרי שהצליחה בקושי לנצח את אסטוניה החלשה, אירחה הערב (שלישי) נבחרת ישראל את נבחרת נורבגיה החזקה במגרש "הביתי" בדברצן שבהונגריה וראתה איך זה נראה כשממול ניצבת נבחרת חזקה וגדולה. הנורבגים שדיברו סרה על פעילות צה"ל בעזה כנגד מחבלי ארגון הטרור חמאס לפני המשחק ואוהדיה ביזו את המנון 'התקווה' בפתיחת המשחק, היו כמה רמות מעל ישראל שניסתה לעשות ככל יכולתה. כבר מהפתיחה פערי הרמות והאיכות נראו היטב כאשר נורבגיה הצליחה שוב ושוב להגיע לרחבת ישראל, שלטה בכדור ומנעה מהנבחרת לעבור את קו מחצית המגרש. ובכל זאת, השער בושש לבוא כאשר כמעט כל שחקני ישראל עמדו מאחורי הכדור ומנעו מהחלוץ הגדול של נורבגיה ומנצ'סטר סיטי, ארלינג הולאנד לסכן את שערו של דניאל פרץ. אך בזמן שהולנאד נשמר היטב, חברו לנבחרת שמשחק מולו באנגליה, אודוגור קפטן ארסנל השתלט ובדקה ה-39 בישל נהדר את שער היתרון של הנורבגים. מאמן הנבחרת רן בן שמעון ביצע שינויים בהרכב הנבחרת במחצית השניה מתוך מטרה להשוות והצליח כאשר המחליף, מוחמד אבו-פאני בעט מחוץ לרחבת נורבגיה כדור שפגע בהגנה והטעה את השוער הנורבגי וישראל השוותה בדקה ה-55. נורבגיה לא התרגשה ורק לחצה יותר חזק וישראל? ישראל כמו ישראל, פשוט התפרקה. אחרי מספר הצלות רצופות אדירות של שוער ישראל, דניאל פרץ, ההגנה הישראלית קרסה וגם פרץ לא יכל לעזור. זה נגמר עם צמד שערים בתוך 6 דקות שהחזירו את היתרון לנורבגים ובגדול, שניהם מבישולים של אודוגור. הולנאד הצטרף לחגיגה בדקה ה-83 ודור תורג'מן המתיק מעט את הגלולה המרה עם שער נהדר על סף השריקה לסיום המשחק. זה נגמר עם הפסד צפוי של הנבחרת הישראלית לזו הנורבגית בתוצאה 4:2, במה שעשוי לסתום את הגולל על סיכויי הנבחרת להפעיל למונדיאל 2026 כבר לאחר שני מחזורים בלבד בקמפיין. צפוי אך מבאס. מי שהעפילה כבר למונדיאל היא דווקא נבחרת איראן שסיימה בתיקו וכמוה גם אלופת העולם המכהנת, נבחרת ארגנטינה שהבטיחה את השתתפותה במטרה להגן על התואר.
