בעוד חמישה ימים ייצא לדרך מרתון ירושלים הבינלאומי כאשר כבכל שנה זה יכלול מספר מקצים ועתיד לשבור כמה וכמה שיאים גדולים.
מי שתעשה היסטוריה במרתון שיוזנק ביום שישי הקרוב, תהיה עמותת 'שלוה', אחת מהעמותות הוותיקות שמשתתפת בכל שנה במרתון הייחודי שנחשב בעיני רבים בעולם כאחד המרתונים הטובים ביותר.
השנה, לראשונה, תשתתף במקצה 10 ק"מ נבחרת רצים של אנשים עם מוגבלויות, כאשר תהיה זה נבחרת מטעם ארגון "שלוה", הפועל למען שילוב אנשים עם מוגבלויות בחברה.
מדובר בהיסטוריה של ממש, כזו המצריכה הכנה מקצועית וליווי אינטנסיבי ורגיש עבור אנשים עם מוגבלות. בשלוה מעניקים לרצים ליווי מקצועי צמוד ותכנית אימונים מותאמת אישית, המסייעים לכל משתתף לפתח את היכולות הפיזיות והמנטליות הנדרשות לריצה למרחקים ארוכים, כאשר בעזרת צוות מאמנים מיומן ותמיכה קהילתית רחבה, הרצים מתמודדים עם אתגרים ייחודיים ומוכיחים כי באמצעות התמדה, משמעת ושותפות, אפשר להגיע להישגים יוצאי דופן ולהשתתף באירועים ספורטיביים בקנה מידה עולמי.
אם לא די בכך, אז את הריצה תקדיש הנבחרת הייחודית לזכרו של רס"ן (במיל') אליאב אביטבול ז"ל, שנפל במלחמת חרבות ברזל בדרום לבנון, כשאל הרצים יצטרפו גם בני משפחתו של אביטבול.
אליאב, אב לארבעה ילדים, הקדיש את חייו לשירות המדינה ולחינוך. השתתפות משפחתו באירוע מהווה מחווה לזכרו ולערכים של נתינה, חוסן ואחדות שהוא ייצג.
טל אביטבול, אלמנתו של אליאב, ציינה במהלך האימונים כי "זה מדהים ומרגש בעיניי. זה מראה שאפשר לעשות הכל! גם אמונה בעצמך וגם שהאחר מאמין בך. ומעבר לזה, היכולת של כולם להתייחס בשוויון אחד לשני ולראות איך כוח רצון מניע ושום דבר לא מפריע היא למידה עצומה שלנו כחברה. זה בדיוק מה שאליאב האמין. שהכל אפשרי אם רק נאמין".
כך גם הספורטאים בנבחרת אומרים, כאשר גילה אניס, חברת נבחרת עם תסמונת דאון שיתפה כשאמרה כי "אפילו שזה קשה, זה שווה. כי זה אומר שאני יכולה הכל".
כאמור, מרתון ירושלים נחשב לאחד המרתונים הייחודיים בעולם, בזכות המסלול המרהיב שלו בלב העיר ההיסטורית והשתתפות של נבחרת שלוה יחד עם משפחתו של אליאב, הופכת את האירוע לבעל משמעות עמוקה יותר - סמל לניצחון הרוח ויכולת להתגבר על כל מכשול.
יוחנן סמואלס, מנכ"ל שלוה ברך על השותפות וההשתתפות כשאמר: "כל צעד שחברות וחברי הנבחרת עושים במרתון הוא לא רק הצלחה אישית, אלא סימן עבור כולנו ששילוב ושוויון הם לא רק מילים, אלא מציאות שאנחנו בונים יחד. הם מראים לכולם שבחברה שלנו כל אדם, ללא קשר למוגבלויותיו, יכול להשיג את המטרות שלו, לחלום ולהגשים. הנבחרת לא רק רצה למרחקים פיזיים, אלא גם מרתקת אותנו למסע פנימי של אמונה, התמדה ושאיפה להשתלבות ושוויון. כל צעד כזה הוא צעד נוסף לקראת עולם שבו כל אדם, בכל גיל ובכל מצב, יכול להיות שווה ולהרגיש שייך. תודה לרצים על ההשראה שאתם מעניקים לכולנו!"
אביב שוסטר, מאמנת הנבחרת: "באתי להעניק ויצאתי מוקסמת. מאנשים מתוקים, מיוחדים, רגישים, מצחיקים, עם שמחת חיים. הראתי להם כמה הם מסוגלים והם הראו לי אושר מדברים קטנים מהו. תודה על הזכות".
עמית טננבאום, מאמנת הנבחרת אמרה לסיום: "המתאמנים והמתאמנות שלי מוכיחים שצריך להסתכל על היכולת ולא על המוגבלות".