הרב שאול דוד בוצ'קו, נשיא ישיבת כוכב יעקב ומייסד תכנית השילובים, מתייחס בשיחה עם ערוץ 7 לביקורת שנשמעה לאחרונה, ולפיה מסלול השילובים הוא בחירה בדיעבד.
בדבריו הוא מדגיש כי כל בחירה שעושה תלמיד – היא הטובה ביותר עבורו, ואין מקום ליצירת מדרג בין המסלולים השונים.
"כיוזם של השילובים, האמירה שלי היא שצריך להבין שישנם שלושה ערכים יסודיים: חובה ללמוד תורה – 'תלמוד תורה כנגד כולם', ולכן חשוב שכל יהודי ילמד תורה. הערך השני הוא לשרת בצבא – 'המציל נפש אחת מישראל כאילו הציל עולם מלא', ומי שאינו משרת עובר על המצווה הזו, על 'לא תעמוד על דם רעך'. הערך השלישי הוא שכל אדם צריך שיהיה לו מקצוע – 'תורה שאינה עם מלאכה סופה בטלה וגוררת עוון'", אמר הרב בוצ'קו.
בהמשך דבריו הדגיש כי אין דרך אחת "נכונה" לשלב בין תורה, צבא ומקצוע, וכל תלמיד צריך לבחון את עצמו ולבחור במסלול המתאים לו. "איך לשלב? תלוי בכל אדם ואדם. יש מי שישקיע את כל כוחותיו בצבא, אחר יבחר להעמיק בלימוד התורה, ואחר יתמקד במקצוע. כולם – א' א'. לא לעשות דרגות. כל אדם שעושה את מה שטוב לו – זה טוב. כולם ראויים לשבח", הדגיש.
לדבריו, "הסיבה שיזמתי את השילובים היא שיש אנשים שלימוד ארוך אינו מתאים להם. לא לכל אחד מתאים ללמוד שנים רבות – וצריך לתת גם להם מענה ואופציה אחרת".
מסלול השילובים כולל שנת לימוד תורה והכנה לצבא, שירות צבאי מלא בן שנתיים, ושנה נוספת של לימודים והכשרה לקראת החיים. בנוסף, לאחר שנת השירות הראשונה שבים התלמידים לחודש וחצי של התחדשות רוחנית בישיבה. זאת בניגוד למסלול ההסדר, הכולל לימוד תורה לתקופה ממושכת ושירות צבאי מקוצר יותר.