בראיון לגל"צ הסביר שטרן שבהמשך חל שינוי חלקי בעמדות המשפחות, בעקבות דעת הקהל והציפיות שצמחו בקרב הציבור. "נוצר מצב שבו כל מיני גורמים שתמכו בהחזרת הגופות הלחיצו את המשפחות, אך גורמים אלה מונעים על-ידי הרגש יותר מאשר השכל", אמר.
לדברי שטרן, "הצד השני" השתמש במניפולציות ליצור בקרב מדינת ישראל אשליות תקווה כי גולדווסר ורגב חיים על אף הנתונים שהיו בידי הממשלה. "לא רצינו להתמודד עם הידיעה שמדובר בגופות", אמר, "למרות שמערכת הביטחון ידעה במה מדובר, נטעו בנו, הן בציבור והן במקבלי ההחלטות, תקווה שאולי מדובר באנשים חיים".
שטרן הוסיף כי הלחץ הציבורי בתוספת המניפולציות של החוטפים, יוצרים אצל המשפחות מחשבות ומאבקים פנימיים קשים מאוד. "בני המשפחה חושבים לעצמם - אם הציבור תומך בעסקה ואנחנו לא, אז אולי אנחנו בוגדים בבן שלנו, וזה לא משנה בכלל אם הוא חי או מת", אמר.
"כמי שעמד בראש הנקרה ולאחר מכן נפגש עם משפחת גולדווסר, חרה לי הניסיון של הצד השני לשחק ברגשותינו. אני חושב שאנחנו צריכים להישיר מבט ולומר שהנכונות לשלם מחירים אסטרונומים למען ערכים שהגנו עליהם בעבר היא חולשה. זה מביא אותנו לרפיסות ומקשה מאוד לדרג המדיני לנהל את המשא ומתן לטובת המדינה. אם נהיה חזקים, אולי בעתיד ייחטפו לנו פחות חיילים", סיכם.
