המשרד לפיתוח הנגב והגליל מוביל תוכנית למיצוב העיר אילת כעיר תיירות וספורט בינלאומית.
על פי התוכנית הממשלתית תוקם קריית ספורט בינלאומית הכוללת מתקני ספורט מגוונים שיאפשרו תחרויות בינלאומיות וכן מתקני אימון לקבוצות מחו"ל. במקביל ועד סיום הקמת הקריה ינתן סיוע לעיר באירוח אליפויות אירופה ואליפויות עולם בענפי ספורט שונים המושכים מידי שנה אלפי ספורטאים מהארץ ומהעולם.
צעדים אלה יסייעו לפתח את תחום תחרויות ואירועי הספורט באילת במטרה לתרום לפיתוח אזור הנגב ולמיתוג מדינת ישראל.
לאילת יתרון מובנה מבחינת אקלים, נוף וסביבה, בזכותם יש ביכולתה לארח אירועים בכל ימות השנה ובפרט בתקופה בה אירופה שרויה בקיפאון של קרח ושלג, אשר משביתים את כל ענפי הספורט אשר פועלים במרחבים חיצוניים.
על מנת לממש את הפוטנציאל הגלום בה יש להשקיע בתשתיות ספורט מתאימות, בתקציב לארגון ואירוח האירועים ובמיוחד למיתוג העיר כבעלת פוטנציאלי ממשי לאירוח. אירוח אלפי ספורטאים ואירוח מספר אליפויות, מחייב את העיר להשקיע משאבים ניכרים במתקנים ובאירוח ומכאן חשיבות קידום התוכנית כפי שהציג השר שלום בישיבה ביום ג'.
המשנה לראש הממשלה, השר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, אמר בישיבה, כי "השלמת התוכנית להפיכת אילת לעיר ספורט בינלאומית, אותה מקדם ומוביל משרדו יחד עם משרד הספורט, תעניק תנופת פיתוח כלכלי משמעותית ביותר. מזג האויר הייחודי, המאפשר קיום תחרויות ומחנות אימונים גם בתקופת החורף, ימשוך לעיר ספורטאים מתחומים רבים. ישנם כיום קבוצות ויחידים המשוועים למקום בו יוכלו לקיים את אימוניהם גם בתקופת החורף. עבודה שבדקה היתכנות כלכלית לפרוייקט מיקדה גם את מדינות מזרח אירופה כמוקד למשיכת קבוצות ספורט לישראל".
"אילת התברכה במשאב טבע שעלינו לנצלו ולמנף אותו לטובת העיר ותושביה. באילת יש 200,000 לינות של קבוצות ספורט בשנה, נכון להיום רובן של ישראלים אך יש חלק מכובד של זרים. יש להשקיע כסף קטן לטובת תוצאות גדולות. הפיכת אילת לעיר ספורט בינלאומית תתן דחיפה אמיתית לעיר והיא חיונית לצמיחתה ושגשוגה של אילת", הוסיף שלום.
