התקציב, הפרידה מהסמל והעתיד. יום אחרי הפרידה מהאמן ושחקן העבר אליניב ברדה, בעלי הפועל באר שבע אלונה ברקת מגיבה במכתב פתוח לביקורות האוהדים.
את המכתב פותחת ברקת בהבהרה על מה שהחל את מחול השדים וגרם לביקורות הרבות של אוהדים לצוף אל מעל פני השטח. "ביום שישי קיבלתי את ההחלטה הקשה ביותר שלי במועדון בקשר להמשך דרכו של אליניב ברדה, האגדה וסמל המועדון. כולכם יודעים היטב שהקשר ביני לבין אליניב הוא הרבה יותר מקשר בין בעלי קבוצה למאמן וקודם לכן גם כאיש צוות וכקפטן. אליניב כתוב באותיות זהב בדפי ההיסטוריה של המועדון ולא בכדי".
עם זאת, ברקת מודעת לביקורות שהיו עוד לפני הפרידה המפתיעה מהמאמן המוערך, כשאלה בעיקר נסבו סביב נושא התקציב המוגבל שעמד בינה לבין המאמן ברדה.
"לצערי, במהלך החודשים האחרונים ובמיוחד לאחר ההודעה על אי הארכת החוזה, הלכו והתעצמו ברשתות ובכלי התקשורת השונים מספר טענות נגד המועדון ונגדי באופן אישי.
1. הבעלים הקמצנית הפסיקה להשקיע במועדון ולכן הצוות המקצועי לא מקבל תנאים להצליח ומוציא מים מהסלע.
2. בתקציב כזה אי אפשר להתחרות עם מכבי תל אביב ומכבי חיפה.
3. הגיע הזמן שהבעלים תלך הביתה".
לדברי ברקת, היא מעולם לא הפסיקה להשקיע ואף הפוך מכך.
"אני לא אוהבת לדבר על גודל ההשקעה שלי במועדון, אבל הפעם אחרוג ממנהגי. בשלוש העונות האחרונות הזרמתי למועדון כסף חי מהבית בסך של 58 מיליון שקלים, מתוכם 22 מיליון שקלים רק בעונה האחרונה, שהייתה מהגבוהות בחמש העונות האחרונות. בשתי העונות האחרונות השקענו 15 מיליון ש"ח ברכישת שחקנים כנגד 9 מיליון ש"ח ממכירות שחקנים, שהכספים מהן עתידים להתקבל רק בשנתיים הבאות.
לא רק שלא הפסקתי להשקיע, האמת היא הפוכה. תקציב המועדון בעונה האחרונה עמד על 68 מיליון ש"ח, כאשר 37 מיליון ש"ח מתוכו הוקצו לשכר שחקנים וכללו גם פיצויים לשחקנים שלא התאימו מקצועית. זהו התקציב השלישי בגובהו בליגה ונמצא בפער מאלו שתחתיו, כולל ממכבי פתח תקוה, לה הפסדנו בגמר, ובאופן כללי הוא שווה בדיוק לממוצע המועדון בעשור האחרון. ההפסד בגמר הגביע הוא לא רק הפסד של תואר, אלא הפסד של הזכות החשובה לשחק בליגה האירופית, דבר שיש לו משקל עצום מקצועית, כלכלית וגם פגיעה בדירוג המועדון".
לדברי ברקת, נושא התקציב לא הוא שעמד מאחורי ההחלטה להיפרד מהמאמן ושחקן העבר כי אם אובדן הרוח. "תקציב השחקנים שלנו לאורך העשור האחרון תמיד היה כמחצית משל מכבי תל אביב ומכבי חיפה, גם בשנות האליפות הגדולות שלנו, ובזה שום דבר לא השתנה מהותית. עם התקציבים האלו זכינו בעשור האחרון בשלוש אליפויות, שני גביעים והעפלנו ארבע פעמים לשלב הבתים של הליגות האירופאיות. מבחינתי, רוח המועדון שלנו ש"הכול אפשרי" תמיד עשתה את ההבדל.
פערי התקציב היו ונשארו מה שהם. חשוב שתדעו שהפועל באר שבע מתחילה כל עונה בפער שלילי של כ-20 מיליון ש"ח רק בהכנסות מכרטיסים, וזה לפני הפערים בהכנסות מחסויות ומהמפעלים האירופאיים בשנים האחרונות. זה תמיד יהיה הפער שנצטרך להתמודד איתו והפער הזה צומצם לא פעם בעבר באמצעות רוח המועדון, האמונה, הקהל האדיר שלנו ובחירות מדויקות יותר של שחקנים. ולא, אני ממש לא מתכוונת להקטין ציפיות. שחקנים ואנשי צוות מקצועי בהפועל באר שבע באים לפה כדי להתמודד על כל התארים, להסתכל לכל קבוצה בלבן שבעיניים וללכת עד הסוף. כך היה וכך תמיד יהיה בתקופתי. אני לא מאמינה בשאיפה לבינוניות".
על העתיד שלה בקבוצה אמרה ברקת כי היא לא קיבלה מעולם הצעה לרכישת הקבוצה אך לא תשלול אחת כזו אם תגיע. "במשך 17 שנה שאני הבעלים של המועדון, לא קיבלתי ולו הצעה אחת מאף רוכש או שותף פוטנציאלי. לעולם לא אאחז בקרנות המזבח ואני מתחייבת שכל מי שיגיע וירצה ברצינות את זכויות הניהול יקבל מועדון מסודר ונקי מחובות. השקעתי ואמשיך להשקיע את מיטב אהבתי, מרצי וכספי בכדי להסב לכולנו רגעי אושר וגאווה גם בעתיד. אני אוהבת את הפועל באר שבע ותורמת את חלקי באהבה גדולה".
על הפרידה הלקונית מהמאמן שהיה סמל המועדון והוביל אותה לתארים הן כשחקן והן כמאמן ב-11 השנים הרצופות מאז חזרה אליה היישר מחו"ל, הודתה ברקת כי שגתה אם כי לטענתה זה נבע מנסיבות שלא קשורות רק בה.
"רבים מכם לא אהבו את העיתוי וההודעה הלא מכבדת ואתם צודקים, אלא שהעיתוי נגזר ממועד האופציה שפקעה ביום שישי ה-31.5. גם את ההודעה הלקונית לא רציתי ולא דמיינתי. היא נכפתה על המועדון מאחר שאליה היה נסער מההחלטה ובתוך כך בחר שלא להוציא הודעה משותפת, כפי שמגיע לו ולכם, ועימו ועימכם הסליחה.
"לסיכום, ההחלטה לא להמשיך עם אליה הייתה ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי במועדון, אבל תפקיד של מנהל הוא תפקיד מאתגר שמחייב אותנו לקבל החלטות גם כשהן לא פופולריות. כולנו יודעים ששום פוסט ושום מלל אינם יכולים להודות או לסכם את תרומתו של אליניב להפועל באר שבע. אליה היה ויישאר אגדת מועדון והדלתות תמיד יהיו פתוחות בפניו בעתיד".
