הרב רפי פוירשטיין מראשי ארגון צהר מביע צער כבד על דבריו של מנהיג ש"ס, הרב עובדיה יוסף, נגד המועמד לתפקיד הרב הראשי, הרב דוד סתיו.
"הדברים של הרב מצערים אותי. אני מעריך את הרב יוסף ופסקיו משמעותיים", אמר הרב פוירשטיין אך לדבריו, "חצר ביזנטית שולטת בדבריו מאחר והרב יוסף מעולם לא פגש את הרב דוד סתיו", אמר ברשת ב'.
לדברי הרב פוירשטיין מדובר בהלבנת פנים בכל קנה מידה הלכתי ומוסרי.
עוד ציין כי "חבורת עסקנים רדודה מקיפה את הרב יוסף" אך יש גם בשורה טובה בדבריו של הרב יוסף אמש, "יצא המרצע מן השק. הדברים נגד הרב סתיו מחדדים בפני הציבור הישראלי את המחלוקת".
לדבריו, ארגון צהר מבין את הצורך להגיע לכל החברה הישראלית ולייצר מחנה משותף עם כולם כדי לשמור על זהותה היהודית של ישראל.
במקביל מסרה הנהלת רבני צוהר את תגובתה על דבריו של הרב יוסף ומסרה כי מדובר "בדברי הסתה על רב גדול בישראל שכל חייו מוקדשים לאהבת התורה על ידי עם ישראל. סגנון הדברים, תוכנם ועצם הקביעה שנאמרו על ידי אדם בלי שנעשה המעט של היכרות עם האדם אותו מלבינים ברבים - מעידים על הצורך הדחוף בשנוי פני הרבנות בישראל.
עם ישראל זקוק לרבנות שתדע לחבר את היהדות אליו ולא להשניאה בחירופים וגידופים. הצינות הדתית אינה זקוקה לאישורים של מאן דהוא לגדולי התורה שלה והיא תדע להנחיל את מורשתה הציונית - יהודית לעם ישראל כולו. אנו קוראים לרב יוסף לעשות תשובה ולבקש מחילה אחרי שכשל בעוון הלבנת פנים ברבים. וידועים דברי חז"ל על חומרת עונש הנכשל בעוון זה", תגובת הנהלת צהר.
הרב עובדיה יוסף תקף אתמול בחריפות את הרב דוד סתיו, "העידו בפניי שהאיש הזה מסוכן ליהדות, מסוכן לרבנות, מסוכן לתורה. ואני אחריש? לכן הוכרחתי לעשות ועשיתי וכל מה שעשיתי היה לשם שמיים... הרב עמאר כבודו במקומו מונח, הוא אדם גדול, הוא צדיק וישר. אבל משתמשים בשמו בשביל לבחור אדם רשע, לשים אותו רב ראשי. הוא לא ראוי להיות כלום, לשים אותו רב ראשי? מותר לעשות דבר כזה? להחניף לבני אדם? זה דרכה של התורה חס ושלום? בשביל שאני אוהב אני אחניף?".
