השבוע מצוין בישראל יום האסטמה הבינלאומי (World Asthma Day) המאורגן על ידי GINA, עמותה בינלאומית הנקראת היוזמה הגלובלית של האסטמה (The Global Initiative for Asthma ) במטרה להעלות את המודעות למחלה ולשפר את הטיפול בה ברחבי העולם. יום האסטמה יערך השנה בסימן "את/ה יכול/ה לשלוט באסטמה שלך" (You Can Control Your Asthma), תוך שימת דגש על התייחסות חיובית ואקטיבית לשליטה והתמודדות עם המחלה. (בישראל יצוין היום הבינלאומי, מחר, ה – 12 במאי 2009, במקומות נוספים בעולם כבר צוין יום זה ב – 5 במאי 2009) אסטמה מוגדרת כהפרעה דלקתית כרונית של הריאות המקושר עם חסימת דרכי האוויר שמובילה לאירועים חוזרים ונשנים של צפצופים, קוצר נשימה ושיעול, המתרחשים בעיקר בשעות הלילה או הבוקר המוקדמות. בטווח הארוך, אסטמה לא מאוזנת יכולה להוביל לנזק קבוע לדרכי האוויר. אסטמה היא אחת מהמחלות הכרוניות היותר שכיחות בעולם, המשפיעה כיום על כ- 300 מיליון בני אדם ברחבי העולם. השכיחות של חולי אסטמה גדלה בעיקר בארצות שמאמצות את אורח החיים המערבי. ההערכות הן שעד 2025 יתווספו עוד 100 מיליון חולי אסטמה ברחבי העולם. מעל 50% מחולי האסטמה עדיין אינם שולטים במחלה, כלומר הם סובלים מסימפטומים מיותרים הפוגעים באיכות חייהם, ולעיתים אף מסכנים את חייהם. לרגל יום האסטמה הבינלאומי נמסר מחברת גלקסו סמית קליין העולמית, יצרנית הטיפול סרטייד, המיועד לאסטמה, כי כל אחד יכול לשלוט באסטמה שלו ומעודדת רופאים וחולים לעבוד יחדיו ולבחון מחדש את האופציות במידה והמחלה אינה בשליטה. בעזרת הערכת המחלה באופן קבוע וטיפול נכון, ניתן להגיע לשליטה רבה במחלה הנמשכת לאורך זמן עבור רוב החולים ובכך לאפשר להם לחיות חיים רגילים. כל חולה אסטמה הנעזר בתרופות להקלה מידית על הנשימה יותר מפעמיים בשבוע, צריך לראות בכך סימן שמחלתו אינה בשליטה ויש לבדוק את מצבו הנוכחי. תרופה מוכרת המסייעת בהקלה על הנשימה עבור חולי אסטמה רבים היא סרטייד, Seretide)) מבית גלקסו סמית קליין (GSK) והיא היחידה שהוכחה כמסייעת לחולים בהתאם להנחיות השליטה במחלה שהוגדרו על ידי ארגון היוזמה הגלובלית עבור אסטמה (GINA) ומסייעת לרוב החולים להגיע לאיכות חיים נורמאלית. סרטייד מוצעת בכל קופות החולים במחיר של 22 – 54 שקלים בלבד, בהתאם למינונים השונים ולביטוחים המשלימים. לתרופה פעולה כפולה, הרחבת סמפונות וטיפול בתסמיני הדלקת ותורמת למניעת הסימפטומים, לשיפור איכות החיים, של חולי האסטמה ולהפחתת והחמרת אשפוז. מסתבר כי 56% הישראלים סובלים מקוצר נשימה מסיבה כלשהיא, כך קובע סקר שנערך השנה ביוזמת חברת התרופות גלקסו סמית קליין (GSK) ישראל, באמצעות מכון TNS טלסקר. 59% מקרב הישראלים שציינו כי הם סובלים מקוצר נשימה, אמרו כי הוא נגרם להם במהלך פעילות שגרתית, הכרוכה במאמץ בינוני עד גבוה, כמו אחרי עלייה במדרגות, הליכה מהירה, סחיבת משא או משחק עם הילדים. 35% מהמשתתפים אמרו כי הם סובלים מקוצר נשימה, כאשר קורה להם משהו מפחיד, מלחיץ או מרגש, כמו ראיון עבודה, מבחן, אסון במשפחה או מצב ביטחוני קשה. 6% מהישראלים דיווחו כי הם סובלים מקוצר נשימה בסיטואציה זוגית.
