פרופ' מנחם פרידמן, מחשובי חוקרי החברה החרדית בישראל, הלך לעולמו והוא בן 83. פרופ' פרידמן יובא למנוחות היום (שני) בבית העלמין במזכרת בתיה. פרופ' פרידמן היה פרופ' אמריטוס במחלקה לסוציולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת בר-אילן, ונחשב בעיני רבים למייסדו של תחום מחקר החברה החרדית במדינת ישראל. בין הספרים שפרסם ניתן למנות את "חברה ודת: האורתודוקסיה הלא-ציונית בארץ-ישראל: תרע"ח-תרצ"ו 1936-1918"; "התפשטות תוך הסתגרות: הקהילה החרדית בירושלים" (יחד עם פרופ' יוסף שלהב); "החברה החרדית - מקורות, מגמות ותהליכים" ועוד ספרים ומאמרים רבים שפרסם לאורך השנים. במסגרת מחקריו טבע פרופ' פרידמן את המונח "חברת הלומדים" על מנת לתאר את המבנה הייחודי שנוצר בחברה החרדית בישראל במחצית השניה של המאה ה-20, מונח שהפך ברבות השנים למרכזי בשיח הציבורי גם מחוץ לאקדמיה. בשנת תשע"ז יצא לכבודו של פרידמן ספר היובל "הגדולים" (בעריכת פרופ' בנימין בראון וד"ר ניסים ליאון), בו כונסה שורה ארוכה של מאמרים על מנהיגיה הרוחניים של החברה החרדית בשני הדורות האחרונים.
