רובוט גישוש חדש נמצא בימים אלה בשלבי תכנון מתקדמים לקראת שיגור אל המאדים ממרכז החלל קנדי שבפלורידה, כך הודיעה היום סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א.



הרובוט, שזכה לשם 'פניקס', אמור לנחות על פי התכנון באזור הקוטב הצפוני של המאדים ולחפור במעטה החיצוני של כוכב הלכת האדום. שיגורו של 'פניקס' לחלל מתוכנן ל-3 באוגוסט.



לאחר שראו ראיות לכך שבמאדים היו פעם מים נוזליים, משתוקקים המדענים להשיג דגימה מוחשית מן הכוכב על מנת לבחון האם יש בהם שרידים לסימני חיים כלשהם. בינתיים סורקים לוויינים רבים את פני הכוכב וגשושונים כבר נשלחו לשם. כל זאת על מנת לנסות ולקבוע האם היה הכוכב מאוכלס בחיים מסוג כלשהו באיזשהו שלב בעבר.



כמו כן מעוניינים המדענים להבין את שינויי האקלים והסביבה שהפכו את מאדים מכוכב חם ומלא במים, כך על פי ההשערות, לכוכב שכולו מדבר קר ויבש כיום.