הרופאים שטיפלו בלב של מרים כבר כמעט התייאשו, המסתם שלה בלב היה מסוייד כולו וכמעט לא עבד, והיא צריכה היתה לעבור ניתוח לב פתוח דחוף להחלפת המסתם.
אולם, הבעיה של מרים כמו של עוד חולים רבים הסובלים מבעיות במסתמי הלב, היא אי היכולת הפיזית שלהם לעמוד בניתוח לב פתוח גדול ומורכב.
"אנחנו לראשונה בכרמל מביאים בשורה לחולי הלב", אומר פרופ' בזיל לואיס, מנהל המערך הקרדיולוגי במרכז הרפואי כרמל, "השיטה החדשה שבה טיפלנו בהצלחה במרים נותנת תקווה והצלחה גדולה לחולי לב הזקוקים להחלפת מסתם".
היצרות והסתיידות מסתמי הלב נחשבת כבעיה נפוצה והיא נמצאת אצל כ 30% מחולי הלב בישראל. כתוצאה מהעליה בגיל והסתיידות המסתמים, מעבר הדם מהלב לגוף נפגע והחולה נהיה חלש ותשוש. הפגיעה באיכות החיים של חולי הלב הינה דרמטית והדרך היחידה עד היום לטיפול במחלה היתה אך ורק באמצעות ניתוח לב פתוח.
"עד היום ניתחנו והחלפנו לחולים את מסתמי הלב במסתמים שלקחנו מרקמות של עגלים או מחומרים פלסטיים", מסביר מנהל המחלקה לניתוחי לב וחזה בבית החולים, כרמל פרופ' דן ערבות, "אנחנו עורכים מאות ניתוחים בכרמל כאלה בכל שנה, ניתוח החלפת המסתם הינו ניתוח לב פתוח לכל דבר, הוא עורך מספר שעות ומצריך הרדמה מלאה, פתיחה של בית החזה וטיפול ותפירה של המסתם החלופי החדש".
בשיטה החדשה הנקראת TAVI מוחדר המסתם החדשני באמצעות צנתר ישירות אל הלב, הרופא המצנתר פותח את המסתם בצורת מטריה בתוך לב החולה, ומבצע החלפה מלאה של המסתם הפגוע במסתם החדש, וכל זאת מבלי לחתוך שום דבר בגוף ומבלי לגעת בלב כלל.
המסתם החדש שפותח בישראל מורכב מחומרים פולימריים מתקדמים, אינו נדחה ע"י הגוף ואינו מצריך נטילת תרופות נוגדי השתלה.
"היתרונות של השיטה החדשה הם עצומים ומהווים בשורה ענקית לחולי הלב", מסביר פרופ' דוד הלון, מנהל יחידת הצינתורים בבית החולים כרמל, "אנחנו חוסכים מהחולה ניתוח לב פתוח, שזה פחות פתיחת החזה, פחות כאבים, פחות תרופות, פחות הרדמה, ההחלמה מהירה והחזרה לשגרה הינה בזמן קצר ביותר".
כבר למחרת הצינתור החדשני שערך כשעה בלבד עמדה מרים כהן בת ה 82 על הרגליים במחלקה הקרדיולוגית החדשה בבית החולים כרמל וצחקה עם הצוות הרפואי.
"בהתחלה מאוד פחדתי", אומרת מרים בהתרגשות, "אבל אחרי שהבנתי שבניתוח לב פתוח אני לא יכולה לעמוד, החלטתי לנסות את השיטה החדשה שהציעו לי , אני מודה לאלוהים שעזר לי ולכל הצוות הנהדר של הקרדיולוגים והמנתחים של כרמל שהציל לי את החיים, אין לי מילים להודות לכולם, ואני מרגישה פשוט שנולדתי מחדש".
"אנחנו מציעים היום לחולה הלב חליפה מותאמת אישית אותה נתפור לו על פי מצבו הבריאותי המדויק", מסביר פרופ' בזיל לואיס, "אנחנו בבית החולים כרמל מיישמים את שיטת הצנתור החדשה עם מעט מרכזים רפואיים בארץ ועם המרכזים המובילים בעולם,אנחנו כיום נמצאים בחזית העולמית של רפואת הלב הבינלאומית, ומציעים את האפשרויות הכי טובות בשילוב הטכנולוגיות הכי מתקדמות בתחום הקריולוגי והכל לטובת החולה".
את הצינתור הראשון בבית החולים כרמל ביצע צוות משולב של מצנתרים וקרדיולוגים בכירים בשיתוף מחלקת הרדמה ומנתחים מהמחלקה לכירוגיית לב וחזה בבית החולים. פרופ' ראובן פיזוב, ד"ר רונן יפה, ד"ר נאדר חדר ,ד"ר אמנון זלוטניק , ופרופ' לברוד זא'ן קלוד, מומחה עולמי לצינתורי מסתם, שהגיע במיוחד מצרפת לכרמל לצורך הצנתור.
עלות המסתם החדש הינה כ 100,000 ₪ הוא נכנס השנה לסל הבריאות והוא זמין עבור כל חולי הלב לאחר התייעצות עם כירורגי לב והקרדיולוגים בכל קופות החולים ללא תשלום.