ועדת פרס נובל הכריזה על שמותיהם של הזוכים לשנת 2012 בפרס היוקרתי ברפואה. השניים הם פרופ' ג'ון גורדון (79) מבריטניה ופרופ' שינייה ימנאקה (50) מיפן. כך מדווח העיתון 'ישראל היום'.
השניים זוכים בפרס על מחקרים שביצעו בעכברים ובצפרדעים ולפיהם בתנאים מסוימים יכולים תאים לשוב למצבם ההתחלתי כתאי גזע עובריים, וכך להתמיין מחדש ולהפוך לתאים מסוג אחר. התגלית פותחת את הדלת לגילויים פורצי דרך ברפואה.
מחקריו של פרופ' גורדון העלו כי ניתן להחזיר תאים למצבם הראשוני כתאי גזע באמצעות השתלת הגרעין שלהם לתוך תא ביצית של דו-חיים.
בנימוקי ועדת הפרס נכתב כי "התגלית הובילה למהפכה ביכולת להבין איך תאים ואורגניזמים מתפתחים".
ב'ישראל היום' מציינים כי השניים עדיין בוחנים כיצד מצליחה הביצית להוביל לתכנות מחדש של גרעין התא כך שיוכל להפוך לתא אב, וזאת כדי להחדירו לגוף לצורך שיקום רקמות פגועות ללא טיפול מקדים להחלשת המערכת החיסונית, כפי שנדרש היום בהשתלת מח עצם. בשנת 2006, יותר מ-40 שנה לאחר המחקר של גורדון, הצליח ימנאקה לייצר תאי גזע בודדים מתא בוגר, בלי להסיר גרעיני תא ולהשתילם בתאים אחרים.
עוד מציין העיתון כי השניים זכו בעבר בפרס וולף הישראלי, הנחשב למנבא זכייה בנובל. פרופ' גורדון זכה בפרס ב-1989, ופרופ' ימנאקה - ב-2011.