ארץ עין גדי שוכנת במרכזו של ים המלח ולמרגלות מצוקי מדבר יהודה באחד מאזורי הנוף היפים בעולם, בעל יתרונות רבים:אויר נקי מזיהומי העיר, קרני השמש מסוננות מקרניים מזיקות, ריכוז חמצן גבוה רווי ברום .בסמוך לקיבוץ שמורות הטבע נחל דוד, נחל ערוגות, מעיין עין גדי חמי עין גדי ועוד. הולכים בשבילי הגן הבוטני, עומדים ומשתאים מהיופי, מהמדבר הנושק לים מבית הכנסת העתיק ומצפונות האזור.
מבין צמרות עצי התמר ניבט לו תכול ים המלח במלוא הדרו. סיור באזור בתקופה זו של השנה לאורך חופי הים וצפונותיו, מגלה עולם נפלא: בית כנסת עתיק, גן בוטני מרהיב, נחלים וקניונים כמו מימי בראשית , מסעדה כשרה ואפילו ירידה למקום הנמוך בעולם.
בית הכנסת העתיק בעין גדי מספר את סיפורה של התיישבות היהודית באזור ים המלח בתקופת המשנה.בית הכנסת ששימש את תושבי הישוב ששכן בעין גדי,נתגלה במקרה על ידי חקלאי מקיבוץ עין גדי בשם ספי פורת אשר בשנת 1965 עיבד את שדות הקיבוץ.ספי פורת אשר היה חובב ארכיאולוגיה חרש חלקת אדמה הנמצאות כ – 300 מטר מצפון מזרח לשיאו של תל גורן,תוך כדי החריש הבחין בפיסות פסיפס אשר החלו לבצבץ מן האדמה. בחפירות שנערכו במקום נתגלו מספר בתי כנסת מהתקופה התלמודית, והקדום שבהם הוא בניין טרפז אשר בקירו הצפוני שפונה לעבר ירושלים נמצאו שני פתחים האחד במרכזו והשני סמוך לפינתו הצפונית-מזרחית, כך שהכניסה אליו הייתה מכיוון צפון, כמנהג הקהילות הדרומיות אשר פתחיהן היו צפונה לעבר ירושלים בעוד שהקהילות הצפוניות פתחיהן היו לכיוון דרום לעבר ירושלים.
ככל הנראה בהתחלה היה ארון הקודש של בית הכנסת מורכב על מתקן עם גלגלים וזאת כדי לניידו ממקום למקום ברחבי האולם, אולם בשלב מאוחר יותר נבנה קיר נוסף הפונה לכיוון צפון והארון הוצב באופן קבוע ליד קיר זה. לפני ארון הקודש מוצבת בימה שעליה ישב ככל הנראה אחד מנכבדי הישוב וניתן לראות כי מדובר במושב כבוד.רצפתו של בית הכנסת עשויה פסיפס בצבעים שחור, לבן ורוד אדמדם, אדום, חום, צהוב ואפור כחלחל. סמוך לקצה הבימה הפסיפס מעוטר בשלוש מנורות בעלות שבע קנים, הפסיפס באולם התווך עטור מעגלים החותכים אלה את אלה ויוצרים כמעין עלים בצבע ורוד אדמדם. בשל שריפה גדולה שפרצה במקום חרב בית הכנסת ולא שב לשמש יותר כמקום תפילה. בין עיי השריפה והחורבות, נתגלה ממצא מעניין ביותר והיא מנורת שבעת קנים יצוקה ברונזה אשר רוחבה כ – 22 ס"מ וגובהה כ – 15 ס"מ וזו נמצאה ללא הבסיס אשר ככל הנראה היה עשוי עץ שנשרף בעת השריפה. בנוסף נתגלה מטמון של מטבעות רבים מברונזה אשר חלקם הוטמנו בתוך צרור בד בחצר של בית הסמוך לבית הכנסת. הישוב עין גדי לכל תקופותיו היה ישוב פרזות שלא היה מוקף חומה וניתן לראות כי בשלב מסוים הוזזו הבתים שלאורך הקו המזרחי של הישוב, ובמקום נבנתה חומה מאולתרת שנועדה ככל הנראה להגן על התושבים מפני התקפות של גורמים שונים אשר ביקשו לפגוע בתושבים ולבזזם.
מפענוח הכתובות שנמצאו על רצפת הפסיפס של בית הכנסת עלו ממצאים מרתקים ביותר. ישנם ארבעה פסקאות שכל אחת בתוך מלבן נפרד
פיסקה 1 – שתי שורות שמונות את 13 אבות העולם –"אדם, שת, אנוש, קינן, מהללאל,ירד, חנוך, מתושלח, למך, נוח, שם, חם ויפית" ככתוב בספר דברי הימים א´ פרק א´ פסוקים א´ – ד´.
פיסקה 2- 6 שורות שבהן 12 המזלות – מטלה (ניסן) ועד דגים (אייר) ו 12 חודשי השנה.פסקה זו מסתיימת בשמותיהם של שלושת האבות – אברהם, יצחק ויעקב,ולאחריהם מופיעה הברכה שלום ואז שמותיהם של שלושת רעי דניאל – חנניה, מישאל ועזריה ואז הברכה " שלום על ישראל".
ובחזרה למציאות ימינו.
בתוך קיבוץ עין גדי נשתלו לפני מספר שנים מספר צמחים שאט אט צמחו ופרחו עד לכדי הגן הבוטני הגדול והמיוחד בישראל. למעלה מ-800 צמחים, עצים ומינים שונים נמצאים במקום,רובם מאזורים חמים המתאפיינים בעמידותם בתנאי חום ויובש קיצוניים של בקעת ים המלח. בגן ניתן למצוא צמחים רבים שאינם קיימים בגנים בישראל או צמחים המקיימים מחזור צמיחה מלא, כולל פריחה והתרבות. זבולון לווים( כן. זהו השם והאיש המיוחד) מלווה את המקום כבר 40 שנה. זהו סיפור אהבה בין אדם אדמה וצמחייה. בגן מגוון צמחים ובהם:עצי רימון, עצי זית ותאנה, עצי הצאלון, פריחה מדהימה של האדניון, צמחייה ממדגסקר, אוסטרליה ויבשת אמריקה הצפונית, צמחי מדבר שונים, עצי באובב ועוד מגוון גדול של צמחים נדירים.
בנוסף במקום סיור עם פריחות לילה הקסומות בימי שלישי וחמישי.
מעל כל מיני הגן מולך לו עץ ממשפחת הבומבקיים "גאוות הגן"- עץ הבאובב.
עץ הלחם האפריקאי שרבים הסיפורים והאגדות סביבו. זהו עץ ענק בעל גזע אימתני, ופרות ענק יפים, שמצא את ביתו בעין-גדי. זוהי הנקודה הצפונית ביותר בה מצוי גיבורו של סיפור "הנסיך הקטן" - הבאובב בממדים כאלה.פרטים על סיורים מודרכים: 08-6584444
והיכן לנים?
מלון עין גדי מציע חוויה מיוחדת. המלון מחולק לכמה אזורים:
חדרי הגן הבוטני הממוקמים בלבו של הגן הבוטאני ועטופים מדשאות רחבות, עצים ייחודיים ושלל שיחים ופרחים.
חדרי המדבר 30 חדרים אשר עוצבו בידי קבוצת אמנים מקומיים.העיצוב קיבל את השראתו מנוף הקדומים של מדבר יהודה, מהרוגע של ים המלח, מאצילותם של יעלי עין גדי, וייחודו של הגן הבוטני.חדרים אשר האווירה המיוחדת של המקום חודרת לה, לחדר ולנשמה .
חדרי "ערוגות" הממוקמים בין הגן הבוטאני להוד המדבר ומצוק ההעתקים הנישא מולך בהוד קדומים. לפרטים והזמנות 08-6594220/1
ואי אפשר להזכיר את עין גדי בלי להזכיר את חמי עין גדי הכוללים רחצה בבריכות מי גופרית טרמו-מינרלים (אפשרות לרחצה נפרדת, גברים-נשים) בתוך מבנה ממוזג, מקלחות טרמו מינרליות לעיסוי הגוף
וכמובן חוף הים ההולך ונסוג בשנים האחרונות. אז לטובת המתרחצים מופעלת באתר "רכבת" מהמבנה המרכזי עד שפת הים. נסיעה אחרונה בארבע וחצי אחר הצהרים. ויש גם מסעדה בשרית וכשרה בעלת תפריט בשרי המבוסס על בישול "בריא" עם שפע סלטים וירקות טריים , בשרים מבושלים ( ומעט מאוד טיגון בשמן ..) ומגוון תוספות. פרטים : 08-6594726
וכשעומדים על "דק" העץ המקום הנמוך בעולם ומביטים למזרח אפשר להבין מה מצא אברהם אבינו במקום שעליו נאמר "כי כולה משקה לפני שחת ה' את סדום ועמורה" .
כנס "מלח הארץ"
כנס "מלח הארץ" ה- 7, יתקיים בתאריכים 6-8/12/09 בבית הארחה עין גדי.
את הכנס מפיקים מרכז מדע ים המלח והערבה והמועצות האזוריות "מגילות ים המלח" ו"תמר"ומטרתו העלאת המודעות הציבורית למצבו של ים המלח.
השנה יעמוד הכנס בסימן מועמדותו של ים המלח בתחרות 7 פלאי עולם הטבע.
הכנס יעסוק בנושאים מגוונים כגון: מקומו של ים המלח בפיתוח התיירותי /תעשייתי/ כלכלי במדינת ישראל, מקומה של התקשורת בקביעת ההחלטות על עתיד ים המלח, מקומו של ים המלח במורשת היהודית/ ישראלית ועוד, אשר ידונו במסגרת הרצאות, דיונים וסיורים.
פרטים והרשמה :02-6243868