מקורות, חברת המים הלאומית של ישראל, סיימה את העבודות לכריית מנהרת המים הראשונה בישראל להובלת מים, אשר נכרתה במסגרת פרויקט המערכת החמישית לירושלים.
המנהרה אשר נכרתה במשך כ-3 שנים, 24 שעות ביממה, הינה באורך 13 ק"מ ובתוכה יוזרמו מים בלחץ, מאזור צומת אשתאול, ליד בית שמש, ועד לעין כרם.
כריית המנהרה התבצעה באמצעות מכונת ה- TBM שנבנתה במיוחד לטובת כרייה באבן גיר המאפיינת את הרי ירושלים, והיא בקוטר 3.9 מטר ובאורך של 240 מטרים.
ההחלטה על הקמת המנהרה התקבלה כדי למזער את הפגיעה בשמורות הטבע שבסביבה ולאחר שנבחנו חלופות רבות.
מערכת אספקת המים החמישית לירושלים מהווה חלק מהקמת "המוביל הארצי החדש", אותו קדמה מקורות בשנים האחרונות אשר מחבר את חמשת המתקנים להתפלת מי ים שהוקמו לאורך רצועת החוף אל מערכת המים הארצית וממנה ליתר חלקי הארץ.
מטרת המערכת החמישית לירושלים היא לתת מענה לצורכי המים העתידיים של ירושלים וסביבותיה עד לשנת 2065 ובמסגרתו תספק המערכת כ- 420 מיליון מ"ק מים לשנה.
שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ: "גם בימים אלו, אנו פועלים בכדי לאפשר אספקת אנרגיה שוטפת לכלל הציבור. אני גאה לחנוך את פריצת מנהרת המים החמישית לירושלים, שלאחר מספר שנים והשקעה בבניית תשתית זו, תהווה חיזוק לאספקת המים לירושלים עשרות שנים קדימה. אני מודה ליו"ר ולמנכ"ל חברת "מקורות" ולעובדי החברה, שגם בימים קשים ומורכבים, פעלו להשלמת בהתאם להנחיות הפרויקט לטובת תושבי העיר ירושלים וסביבתה.״
מרדכי מרדכי, יו"ר מקורות: "פרויקט המערכת החמישית לירושלים, הינו פרויקט תשתית בעל חשיבות לאומית, עם השלכות חברתיות, כלכליות , וסביבתיות המהווה נדבך משמעותי בפיתוח משק המים בישראל".
אלי כהן, מנכ"ל מקורות: "מקורות רואה חשיבות רבה בקידום תוכניות פיתוח משק המים, בשילוב הטמעת ידע ושיטות טכנולוגיות חדשניות. פרויקט המערכת החמישית לירושלים מפרויקטי התשתיות המורכבים שנבנו בישראל בשנים האחרונות. אני גאה על כך שמקורות פורצת דרך נוספת בהיסטוריית משק המים בישראל, עם כרייתה של מנהרת מים היחידה מסוגה בישראל"