רפאל כהן, שמתמודד עם תסמונת דאון, מספר על עצמו ועל הקשר המיוחד שלו עם המקום שנהיה למשפחה ובית - שלוה.
"אני נולדתי עם תסמונת דאון – לא בחרתי בתסמונת, אבל גם לא ניסיתי לברוח ממנה", מספר רפאל שחווה בעבר מעשי בריונות מצד ילדים אחרים בעקבות מצבו.
"זה מי שאני ואני אוהב את עצמי כמו שאני", הוא אומר היום, "כשהגעתי לשלוה הייתי בטוח שיסתכלו עלי כעל אדם עם תסמונת דאון ותו לא, אך הסתכלו עלי באופן פרטני וניסו להתאים לי את העבודה והעיסוק, כך שאני אמצה את עצמי ואגיע למימוש. הסתכלו על מי שאני באמת ולא רק על התסמונת או על המוגבלות".
הירתמו לעזרת ארגון שלוה לתרומות לחצו כאן
"מאז ומתמיד אהבתי חברה", הוא מספר, "להיות עם וליד אנשים ובדרך כלל גם במרכז הבמה. על כן, בשלוה מצאו עבורי מקום בו אוכל להראות את כישרונותיי ותוך כדי גם לעבוד ולנהל חיים עצמאיים. לפני כשלוש שנים התחלתי לנגן עם להקת שלוה ומאוד נהנתי, אך חלמתי להנחות ולהיות במרכז הבמה. לכן, בהחלטה משותפת, החלטתי יחד עם מנהלי הארגון, לעבוד ועל הדרך להגשים חלום, בתור מנחה אירועים, טקסים והופעות".
היום רפאל עובד בשתי עבודות שנותנות לו תחושה של סיפוק ושותפות - הוא מנחה אירועים וגם עובד כ'ברמן' בבית הקפה של 'שלוה' בירושלים.
בימים אלו, בצל משבר הקורונה ולאור החזרה לשגרה, מבקשים ב'שלוה' מהציבור להצטרף למאמץ למען הילדים עם הצרכים המיוחדים. בעקבות הקשיים הכלכליים ברחבי העולם, התורמים הגדולים והקבועים של הארגון לא יכולים להעניק את הסיוע הרגיל וישנו חשש גדול שהמחסור בתרומות יפגע ביכולת לסייע לילדים.