"כבר הרבה זמן לא נשמעו דברי שבח כה מפליגים על מינוי של אדם לתפקיד ממשלתי בכיר כמו אחרי מינויו של ד"ר איל חולתא לראש המטה לביטחון לאומי (מל"ל)", כותב הבוקר בטורו יוסי מלמן הפרשן לענייני מודיעין וביטחון בעיתון "הארץ".
כמה אנשי מוסד לשעבר וקצינים בכירים בצה"ל שעבדו במחיצתו מדברים עליו במושגים כמו "גאון", "איש מבריק" ו"פורץ דרכים מחשבתיות". אביו של חולתא היה פרופסור לחקלאות וסגן מנהל מכון וולקני. אמו היתה מורה ומחנכת.
מלמן מציין כי חולתא הוא תוצר של תוכנית "תלפיות" של צה"ל להכשרת מנהיגות טכנולוגית באוניברסיטה העברית. זו תוכנית למצוינות צבאית-אקדמית שמיועדת להכשיר מנהיגות ביטחונית-טכנולוגית למערכי המחקר, הפיתוח ואמצעי הלחימה של מערכת הביטחון.
חולתא היה גם סגן ראש מינהלת המבצעים של המוסד, תחת פיקודו של כהן, כשהאחרון היה סגן ראש המוסד וראש המינהלת. חולתא, כותב מלמן, לא רק בקיא בגיבוש מדיניות וטכנולוגיה, אלא גם בשימוש שאפשר לעשות בטכנולוגיה למבצעים טקטיים משותפים למוסד, אמ"ן וחיל האוויר.
לדבריו, בנט מבקש להעביר מסר שברצונו בגורם מקצועי נטולת פניות פוליטיות. שנית, בנט מבין כי המודיעין המודרני רווי טכנולוגיה והוא רוצה מומחה בתחום לידו. שלישית, חולתא מכיר טוב את סוכנויות הביון של ארה"ב והשתתף מתוקף תפקידו במוסד בפגישות רבות עם עמיתיו האמריקאים.