מועצת עיריית ורשה, בירת פולין, אישרה אתמול (חמישי) הצעת החלטה לשינוי שמו של גן החיות בוורשה, ומעתה הוא ייקרא על שמם של יאן ואנטונינה ז'בינסקי, חסידי אומות העולם.
יאן היה המנהל הראשון של גן החיות. הנאצים מינו אותו למפקח על הגנים בעיר וכך נכנס לתחומי גטו ורשה, הציל את חייהם של מאות יהודים בכך שסייע להם להסתתר בכלובי ריקים של חיות ובביתו הפרטי שהיה בתחומי גן החיות.
גם אשתו אנטונינה עזרה בהסתרת היהודים ובנם רישארד טיפל ביהודים שהסתתרו בבית המשפחה. הם דאגו לספק ליהודים שהוסתרו מסמכים מזוייפים, מזון ותרופות, ועל מנת להזהיר אותם מהנאצים המתקרבים יאן נהגה לנגן בפסנתר כך שהיהודים ידעו כי עליהם להתחבא.
על פעילותם וגבורתם זכו בני הזוג ז'בינסקי בשנת 1965 בתואר "חסידי אומות העולם" ממוזיאון יד ושם בירושלים וכן ניטע בגינת המוזיאון עץ לזכרם. לאורך שנות המלחמה הצילו בני הזוג קרוב ל-300 יהודים.
לאחר המלחמה כתבה ז'בינסקה מספר ספרים בהם תיעדה את זיכרונותיה ממלחמת העולם השנייה, ופעילותה יחד עם בעלה יאן להצלת היהודים הפכה בשנת 2017 לסרט מצליח בשם "אשתו של שומר גן החיות".
ההחלטה על שינוי שמו של גן החיות תיכנס לתוקף ב-1 בינואר 2023. ב-11 במרץ 2023 יצוינו 95 שנים לפתיחתו של גן החיות הפעיל עד היום.