ארצות הברית מתגאה ב-63 פארקים לאומיים, המתפרשים על פני 30 מדינות, עם נופים ייחודיים ומרהיבים - מיערות גשם ועד מדבריות, מהרים מושלגים ועד קניונים עמוקים. מאז הקמת הפארק הלאומי הראשון, ילוסטון (Yellowstone) בשנת 1872, הפכו הפארקים הלאומיים למקלט לחיות בר, לאתרי טבע ייחודיים ולאחד מיעדי התיירות המבוקשים ביותר בעולם. 7 הפארקים הלאומיים הטובים ביותר למשפחות בארצות הברית פארק ילוסטון ( Yellowstone National Park ) הפארק הלאומי הראשון של ארצות הברית , ילוסטון, נוסד בשנת 1872. הפארק העצום הזה, המשתרע על פני שלוש מדינות - ויומינג, מונטנה ואיידהו - מושך אליו למעלה מ-4 מיליון מבקרים מדי שנה . גייזר אולד פייתפול (Old Faithful) הגייזר המפורסם ביותר בפארק מתפרץ בדייקנות מרשימה מדי 60-100 דקות. בכל התפרצות, הגייזר מזניק לגובה של עד 55 מטרים כ-30,000 ליטרים של מים רותחים, במופע טבע מרהיב שנמשך בין דקה לחמש דקות . מעיין פריזמטי גדול (Grand Prismatic Spring) המעיין החם הגדול ביותר בפארק מציג צבעים עזים ומרהיבים - כחול עמוק במרכז, מוקף בטבעות של צהוב, כתום ואדום. הצבעים האלה נובעים מחיידקים תרמופיליים שחיים במים החמים . הגרנד קניון ( Grand Canyon National Park ) הגרנד קניון, אחד משבעת פלאי תבל, הוא אחד האתרים המרשימים ביותר בצפון אמריקה. נהר הקולורדו (Colorado River) חצב את הקניון העצום הזה במשך מיליוני שנים, ויצר נוף דרמטי שאין שני לו בעולם . שביל ברייט אנג'ל (Bright Angel Trail) אחד המסלולים המפורסמים ביותר בקניון, שמוביל מהרמה העליונה לנהר הקולורדו. המסלול מציע נקודות תצפית מרהיבות ומאפשר לחוות את הקניון מזוויות שונות . שביל נורת' קאיבאב (North Kaibab Trail) מסלול אתגרי היורד מהגדה הצפונית של הקניון, ומספק חווית הליכה שונה ופחות עמוסה מהמסלולים בגדה הדרומית . חוויית הסקייווק (Skywalk) בנקודת התצפית איגל פוינט (Eagle Point) נמצא הסקייווק - גשר זכוכית מרשים המתפרש מעל הקניון. המבנה מאפשר למבקרים לצעוד כ-20 מטרים מעבר לשפת הקניון ולהביט למטה דרך רצפת הזכוכית השקופה, ומספק חוויה ייחודית של ריחוף מעל התהום בגובה של כ-1,200 מטרים . פארק יוסמיטי ( Yosemite National Park ) פארק יוסמיטי הוא פלא טבעי המפורסם בזכות צוקי הגרניט העצומים שלו, כולל אל קפיטן (El Capitan) והאף דום (Half Dome) מפלי המים המרשימים מפלי יוסמיטי (Yosemite Falls) הגבוהים ביותר בצפון אמריקה, נופלים מגובה כולל של 739 מטרים בשלוש מדרגות מרשימות. המפלים נמצאים בשיאם באביב, כאשר השלג בהרים הגבוהים נמס, ומציעים מראה בלתי נשכח. בנוסף, הפארק מתברך במפלים מרשימים אחרים, כמו מפל ורנל (Vernal Fall) ומפל נבדה (Nevada Fall), שגם הם שווים ביקור . חורשת הסקוויה של מריפוסה (Mariposa Grove) בחורשת מריפוסה תמצאו עצי סקוויה ענקיים בני אלפי שנים. שם תמצאו את "הענק הנאה "Grizzly Giant עץ בן כ-2,000 שנה, שגובהו כ-64 מטרים והיקף גזעו כ-28 מטרים. החורשה מציעה מסלולי הליכה מוצלים בין העצים העתיקים והענקיים, ומספקת חוויה מרשימה . בנוסף, הפארק הוא גן עדן למטפסי צוקים, עם מאות מסלולים ברמות קושי שונות. פארק ציון ( Zion National Park ) פארק ציון, הממוקם בדרום-מערב יוטה, מציג את נופיו המרהיבים של אבן חול אדומה המתנשאת לגובה של מאות מטרים. קניון ציון, שנחצב על ידי נהר הווירג'ין, יוצר נוף דרמטי של מצוקים אנכיים, קניונים צרים וערוצים מפותלים בגוונים של אדום, כתום ולבן . מסלולי הליכה מפורסמים אחד המסלולים המפורסמים והמאתגרים ביותר בפארק הוא אנג'לס לנדינג (Angels Landing) המסלול, שאורכו 8.7 קילומטרים, כולל טיפוס של 450 מטרים וקטע מרתק על רכס צר עם שרשראות עיגון. המסלול מסתיים בנקודת תצפית מרהיבה המשקיפה על כל הקניון . מסלול ייחודי נוסף הוא דה נארווס (The Narrows), שכולל הליכה בתוך ערוץ נהר הווירג'ין, בין קירות הקניון המתנשאים לגובה של מאות מטרים. המטיילים הולכים בתוך המים, בין קירות אבן החול הצרים, בחוויה שאין דומה לה . הבריכות הירוקות והגנים התלויים הפארק מציע מערכת של בריכות אמרלד (Emerald Pools) - שלוש בריכות טבעיות בגבהים שונים, מוקפות בצמחייה עשירה. הגנים התלויים של ציון מהווים תופעה ייחודית, כאשר צמחייה עשירה צומחת על מדפי הסלע ובסדקים שבמצוקים . פארק גליישר ( Glacier National Park ) פארק גליישר, הממוקם בצפון מונטנה סמוך לגבול עם קנדה, מציג נוף אלפיני מרהיב של פסגות מושלגות, קרחונים עתיקים ואגמים צלולים. הפארק מכונה "כתר היבשת" בזכות נופיו הדרמטיים והמערכת האקולוגית העשירה שלו . אגמים אלפיניים וקרחונים הפארק מתהדר בעשרות אגמים קרחוניים צלולים : ● אגם מקדונלד (Lake McDonald) - האגם הגדול ביותר בפארק ● אגם סנט מרי (Saint Mary Lake) - ידוע במימיו הכחולים העמוקים ● אגם גרינל (Grinnell Lake) - אגם טורקיז מרהיב הניזון ממי קרחונים פארק גרנד טיטון ( Grand Teton National Park ) רכס הטיטון (Teton Range) הוא הסמל של הפארק, עם פסגות חדות שמתנשאות באופן דרמטי מעל עמק ג'קסון הול (Jackson Hole) הפסגה הגבוהה ביותר, גרנד טיטון (Grand Teton ), מתנשאת לגובה 4,197 מטרים (13,775 רגל), ויוצרת קו רקיע בלתי נשכח . אגמים אלפיניים אגם ג'ני (Jenny Lake) הוא האגם האהוב ביותר בפארק, עם מים צלולים המשקפים את הרי הטיטון. מסלול הליכה מעגלי באורך 11.2 ק"מ מקיף את האגם, ומציע נקודות תצפית מרהיבות. שירותי שיט באגם מאפשרים למבקרים לחצות אותו ולהגיע לנקודות התחלה למסלולי הליכה פופולריים . פארק אקדיה ( Acadia National Park ) פארק אקדיה, הממוקם באי מאונט דזרט (Mount Desert Island) במדינת מיין, הוא הפארק הלאומי הראשון שהוקם ממזרח למיסיסיפי. הפארק מציג שילוב מרהיב של הרים גרניטיים, חופים סלעיים ויערות עבותים הפוגשים את האוקיינוס האטלנטי . הר קדילק ( Cadillac Mountain ) בגובה 466 מטרים, הר קדילק הוא הנקודה הגבוהה ביותר בחוף האטלנטי של צפון אמריקה. בין אוקטובר למרץ, זוהי הנקודה הראשונה בארצות הברית שבה ניתן לראות את זריחת השמש. פסגת ההר נגישה הן ברכב והן ברגל, ומציעה תצפיות פנורמיות על האיים המפוזרים בים ועל הנוף החופי המרהיב . דרכי הכרכרות ההיסטוריות רשת של כ-72 ק"מ של דרכי כרכרות (Carriage Roads) היסטוריות משמרת את המורשת של תחילת המאה ה-20. דרכים אלה, שנתרמו על ידי ג'ון ד. רוקפלר ג'וניור, נבנו במיוחד עבור כרכרות סוסים וכיום משמשות להליכה, רכיבה על אופניים וסיורי כרכרות מודרכים . נופי החוף אתרים מרכזיים ● תאנדר הול (Thunder Hole) - תצורת סלע טבעית היוצרת רעם אדיר כשהגלים מתנפצים ● חוף סנד ביץ ' (Sand Beach) - חוף חול נדיר בין צוקי הגרניט ● תצפית אוטר קליף (Otter Cliff) - צוקים מרשימים המתנשאים מעל הים צבעי הסתיו בחודשי הסתיו (ספטמבר-אוקטובר), הפארק מתהדר באחד ממופעי צבעי השלכת המרשימים בצפון אמריקה. העצים מתלקחים בגוני אדום, כתום וצהוב, יוצרים ניגוד מרהיב עם הגרניט האפור והים הכחול . מאת נטע גימפל – מנהלת תוכן באתר "המומחים לבניית מסלולים"
