באוניברסיטת אריאל התקיימה אליפות השחמט הראשונה לזכרם של 41 סטודנטים וסטודנטיות, בוגרים ובוגרות, אשר נפלו במהלך מלחמת חרבות ברזל.
האירוע משך אליו שחמטאים מובילים מהארץ ומהעולם, בהם רבי אומנים ואלופי ישראל איליה סמירין, עידו גורשטיין, ויקטור מיכאלבסקי, פלטון גלפרין, ינאי בן ארי ועוד שחקנים בולטים רבים.
האליפות נפתחה בטקס מרגש בהשתתפות בני משפחותיהם של רס"ן (במיל') משה ידידיה לייטר ז"ל, רס"ר (במיל') איתי אזולאי ז"ל, ניצן רחום ז"ל ורס"ל (במיל') גבריאל בלום ז"ל. בני המשפחות חלקו סיפורים אישיים על יקיריהם ושיתפו את הקהל בזיכרונות מעוררי השראה מחייהם ופועלם.
פרופ' אלברט פנחסוב, אשר יזם את האליפות, ציין בדבריו: "יקירכם יהיו תמיד חלק מאוניברסיטת אריאל, מהמורשת שלנו ומהערכים שאנו מחנכים לאורם. אנו מחויבים להנצחתם יום יום - בפעילות האקדמית והחברתית, ובמחויבות שלנו לבניית עתיד טוב יותר".
חני לייטר, אמו של משה ידידיה ז"ל, בוגר האוניברסיטה, סיפרה: "כששחקנים ניגשים ללוח השחמט יש משהו בתהליך הזה של חשיבה על כל מהלך, של תכנון, של ראיית התמונה הגדולה, וזה מבחינתי מעין שיקוף על גדלות הנפש של דור הצעירים שלנו. זה עבורי מזור לנפש. משה אהב את החיים וראה את הרצינות ואת השובבות. את האידיאלים ואת הערכים וגם את החיים הטובים".
"מבחינתנו משחק טוב של שחמט היה סוג של לבלוע את הכל. את הגם וגם. שאנו המשפחות השכולות רואות בנייה של דור בריא, מלא עוצמות, אנו יכולים להיות גאים שבזכות בננו האהובים והחסרים כל כך, הדור הבא נבנה בגדלות. אני מאמינה שהמועדון הזה לא רק יאפשר למשתתפים בו ללמוד את המשחק ולהצטיין אלא גם לספק תמיכה הדדית, מקום לביטוי עצמי ולמרחב לתחושת שייכות".
התחרות התנהלה בהנחייתו ושיפוטו של ד"ר חגי פרנק, עמית מחקר באוניברסיטה ומנהל מועדון שחמט אליצור שומרון, כאשר אורחי הכבוד של התחרות היו סגן אלוף העולם ואלוף ישראל בשחמט רב אומן בוריס גלפנד ורעייתו, העיתונאית והסופרת מאיה גלפנד, השר ח"כ זאב אלקין, נשיא הפדרציה הישראלית לשחמט, סגן יו"ר הכנסת ח"כ יבגני סובה וראש עיריית אריאל יאיר שטבון. בתחרות השתתף גם פרופ' מסימו דהלא וולה מאיטליה, שחמטאי ומדען בעל שם עולמי בתחום האסטרופיזיקה ותומך נלהב של מדינת ישראל.