סטיב ויטקוף, שליחו של דונלד טראמפ למזרח התיכון התראיין בהרחבה לעיתונאי טאקר קרלסון. השליח האמריקני שיבח את ראש הממשלה בנימין נתניהו על הישגיו הצבאיים, אך במקביל מתח ביקורת על היעדר תוכנית אסטרטגית לעתיד רצועת עזה. "אני חושב שביבי פועל מתוך מניעים טובים", אמר ויטקוף. "הוא חיסל כמעט לחלוטין את חמאס, החליש את חיזבאללה, והעביר מסר ברור לאיראן. אבל הציבור בישראל רוצה את החטופים בחזרה ונתניהו הולך לפעמים נגד דעת הקהל. אני מבין את אלה שמבקרים אותו על זה, גם אם אני לא תמיד מסכים". ויטקוף, שהיה הראשון מבין גורמים אמריקנים רשמיים שביקר בעזה זה 22 שנים, שוחח עם משפחות חטופים והשתתף באירועים בכיכר החטופים בתל אביב. "זה שבר את לבי. זו טראומה לאומית. זה חותך את נשמתה של ישראל. הממשלה חייבת להבין שלצד הלחץ הצבאי נדרש גם מו"מ אפקטיבי. ואי אפשר לעשות מו"מ בלי להבין לאן רוצים להגיע". "אני מדבר עם מנהיגים מהאזור והם שואלים אותי: מה המטרה של ישראל? מה התוכנית לטווח הארוך? אין מפה, אין אופק. וזה מייצר חוסר יציבות". ויטקוף הזהיר כי החזרת עזה לנקודת פתיחה עלולה להוביל לסבב לחימה נוסף בתוך כמה שנים. "אי אפשר להמשיך באותה משוואה של מלחמה-שיקום-מלחמה. זה מה שקרה פה כבר עשרות שנים. טראמפ מבקש שנחשוב אחרת. שנציע פתרון יציב". על חמאס אמר ויטקוף: "אי אפשר להשאיר ארגון טרור חמוש בעזה. זה לא יתקבל לעולם על ידי ישראל. אבל אם הם יתפרקו מנשק – אולי יהיה מקום למעורבות פוליטית כלשהי. אי אפשר לנהל את עזה כשחמאס שולט באיומי נשק".
